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赵志刚最早唱《沙漠王子》，在1984年江浙沪越剧青年演员电视大奖赛。他凭借《沙漠王子·算命》获得一等奖。10位获奖者中，9位是女演员，赵志刚作为唯一的男性，拿到唯一的一等奖。7月12日至13日，杭州市余杭小百花越剧艺术中心出品制作的新版《沙漠王子》在上海上音歌剧院首演，赵志刚担任艺术总监，他的学生费鑫萍饰演沙漠王子罗兰。
赵志刚担任艺术总监，他的学生费鑫萍饰演沙漠王子罗兰。
“《沙漠王子》是我的恩师尹桂芳携芳华越剧团推出的创团首演剧，取材于自《天方夜谭》。”上世纪80年代初，赵志刚连追近20场尹小芳主演《沙漠王子》，1984年拿到大奖赛一等奖，1987年他主演上海电视台、乌鲁木齐电视台联合拍摄的越剧电视连续剧《沙漠王子》，1999年主演舞台版越剧《沙漠王子》。在赵志刚从艺50周年之际，他的学生费鑫萍主演《沙漠王子》首演。
“我传承尹桂芳、尹小芳两位老师，费鑫萍又在我的基础上再创新和改编。”赵志刚表示，费鑫萍很刻苦，为学戏不断往来于杭州和上海，“院团排戏大多在40天到50天，但是《沙漠王子》用了70天，余杭小百花整团精神面貌有了质的飞跃。”
尹桂芳与赵志刚，赵志刚与费鑫萍，尹派艺术在传承
赵志刚与费鑫萍排演《沙漠王子》
排演《沙漠王子》，导演吴汶聪在社交平台不断收到戏迷私信，“很多年轻孩子写的，像我的导演阐述。他们喜欢绚烂夺目、有震撼力的视觉呈现，同时追求有意思、有更多深层、可挖掘的内容。”
“第一眼是否能够爱上，太重要了。”吴汶聪直言，“现在年轻人看过的美的东西太多了，想要吸引年轻人，‘第一眼恋爱’很重要。我们得让观众知道新版《沙漠王子》很美，比如把多媒体作为灯光使用，前面蒙一层细细的纱，观众会感觉到遥远的古国近在眼前。”舞美设计王瑜协同灯光团队，改变以往的极简风格，带给观众热烈深邃的大漠长河、星幕月色。光影通过强烈鲜明的对比色与明暗反差渲染异域特征。服装设计章月儿以“极繁”为设计中心，突出丰富的层次性、装饰性。造型设计董燕将“极美”作为核心标准。
《沙漠王子》
《沙漠王子》
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》，是关于王子罗兰与伊丽公主的爱情故事，却不局限于此。“一个人成长的故事”是此次创作者们面对经典时挖掘新内容的支撑点。“王子背负责任与使命，他所付出的努力成为新版越剧《沙漠王子》一大看点。”吴汶聪表示，以往《沙漠王子》侧重于爱情，新版将王子的国仇家恨与爱情并举，两条线同时进行，交织在一起。‘算命’一段中，伊丽失去记忆，被王子用歌声把她唤醒，赋予‘算命’更深刻的含义。王子形象较之以前更加睿智成熟，17年东躲西藏让他变得少年老成，内心孤独，很难相信别人。原来温婉的伊丽，这次有了草原英雄女儿的炽热，性格火辣。王子与伊丽志同道合，他们的爱情是双向奔赴。”
《沙漠王子》
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》武戏也有了大幅增加。“演员们非常用功，每天我进排练厅前，他们就在训练了。”吴汶聪透露，“赵志刚老师一开始希望做《沙漠王子》复刻版，他的艺术观非常开放，当我说不想做复刻版，想追求当代性的表达，他也很支持。”
“经典传承中，保留最好的元素、观众耳熟能详的唱段，同时学习前辈老师们的创新精神。”对于新版《沙漠王子》，赵志刚建议，多演出，多接触观众，再根据观众反馈做进一步打磨和精修，“我是个创新派，一直在探索、在创新。探索的步子要有序，不能急于求成，基础要打好，每一步都要很扎实。”
《沙漠王子》
新版《沙漠王子》吸引许多年轻观众。对于疯狂粉丝，少年成名的赵志刚见惯不怪，“我在杭州演《第一次亲密接触》，全场都在喊‘赵志刚，我爱你’，谢幕时献花女孩抱着我硬亲了一下。”6月底，赵志刚在靖江大剧院演《何文秀》，谢幕时拍照签名，一个年轻戏迷“连滚带爬”跌到他面前，“我问她有没有摔疼，她说，确实摔得很疼，如果下一次演出能抱一下，就什么都不疼了。”
现在的观众“技术”在进步，做演员小视频、小画像，自发在线上线下宣传。“越剧观众让我特别感动，可能一辈子守护一位演员。”赵志刚从艺50周年之际，戏迷自发进行征文活动，“我看了都相当感动，有的观众从小跟着爷爷奶奶、外公外婆听越剧，开始喜欢开始追演出，现在带着他们的孩子接着追。”赵志刚也叮咛学生们，好好学戏、演戏，守正创新，不辜负观众的期待与热爱。