美国加紧打造六代机，“加强版”应对太平洋地区

美国空军加速上马“六代机”项目，其中还要搞一个“太平洋战区版本”，但从种种细节来看，它恐怕又要留下一些笑柄。

近日有消息指出，美国空军计划在未来五年内投入284.8亿美元，用于推进下一代空中优势战斗机项目NGAD，和协同作战飞机计划。这两个项目被认为是美国空军当前最优先的空中优势项目之一。

NGAD就是所谓的六代机，协同作战飞机就是伴随NGAD作战的无人机，与长期炒作的“忠诚僚机”类似。

在美国空军的计划中，NGAD被视为取代F-22战斗机的主要候选机型，预计将在2030年左右投入使用。美空军高层暗示，其采购规模可能在200至250架之间，而无人机的数量将有上千架。

此外，美国空军还希望根据欧亚两个地区开发两种版本，一种用于欧洲战区，另一种是为太平洋战区优化的远程版本，后者的航程和持续作战能力要更强。

两种版本的计划，其实透露出了当前美军的困境。尽管美军在亚洲设置有全世界数量最多、最密集的军事基地，但先天的地形限制，使得美军基地分布极为零散，要进行相互支援的话，会因为航程问题而效率大减。

另一方面，美方的“假想敌”是中国，而随着中国火箭军的打击能力不断加强，美军能用的“安全基地”的位置不断后移，目前美军已经在强化关岛和澳大利亚的建设，因此现有的很多战机航程都不够，必须依赖加油机的连续加油，才能抵达第一岛链作战。

有意思的是，美军最先进的战斗机F-22本身就是一个“短腿”，即便部署在日本也无法在东海、台海上空持续作战，如果移步到关岛，其战斗力又会进一步下滑。而F-35本质上是多功能战斗机，空战格斗能力远不如歼-20。

因此，开发新一代战斗机，在美国看来已经是迫在眉睫。