国泰航空超过预告盈利21亿元至24亿元的春秋航空,成为中国最赚钱的航司

赚钱有偶然因素,但依然给行业带来一些思考。

近日,香港国泰航空发布了2023年年报,业绩让同行羡慕不已。

财报显示,2023年国泰航空集团实现收益944.85亿港元(约合人民币873.3亿元),同比增长85.1%;净利润97.89亿港元(约合人民币90.6亿元),创2010年以来的最佳盈利。

这也让国泰航空超过预告盈利21亿元至24亿元的春秋航空,成为中国最赚钱的航司。

内地机队规模较大的三大央企航司还没有扭亏,香港民航市场也尚未恢复至2019年水平,如此背景下国泰航空却率先实现逆袭,多少有些出乎意料。

那么,国泰做对了什么?

内部在转变,外因也关键

国泰航空是如何盈利的?财报显示,业绩大幅改善得益于2023年旅游需求的显著增长,尤其是内地市场客运数据的快速恢复。

2023年,国泰航空客运收益达559.51亿港元,同比增长308.8%。其中,以内地为主的北亚区域可运载量同比增长534.7%,客运运载率增长23.6个百分点达78.4%,增长幅度均位列第一。

国泰集团行政总裁林绍波介绍,国泰航空的发展一直离不开内地大市场。经过疫情几年的思考,国泰航空提出了公司的新定位“植根香港、背靠祖国、联通世界”,其中“背靠祖国”是重点。

2023年,公司还首次到内地招聘空服员,目标是扩大普通话服务团队,优化针对内地旅客的服务。

除了服务上的改进,国泰航空还紧盯大湾区市场,将大湾区视作延伸总部。

过去几年,国泰航空成为大湾区第一家实现跨境空海联运代码共享的航空公司,除了营运广州与香港间的直航航班外,也与快船及跨境巴士有代码共享合作,让旅客能够在珠三角八大码头办理登机和直挂行李,直达香港国际机场后经国泰航空遍布全球的航线网络前往世界各地。


蛇口的国泰航空贵宾室。

2024年1月,国泰航空位于深圳蛇口邮轮母港(蛇口码头)的贵宾室正式开门迎客,这也是世界范围内第一次有航司在机场外设立贵宾室。

加大力度到内地“抢人”“抢客”外,国泰航空也苦练内功,在数字化方面加大投入,以平抑不断增加的各项运营成本。

林绍波透露,过去一年,国泰航空在数字化方面有超过60个案例投入实验。

比如,机上餐饮有很多不同选择,食材种类不够多旅客会不高兴,但一种食材准备太多又会造成浪费。国泰航空用大数据分析不同的航线和不同乘客的背景,通过数据判断旅客会选择吃哪一类食材,提高服务准确度。

在客服方面,国泰航空也大量运用机器人来替代昂贵的人力。目前公司机器人客服服务成功率超过60%,即进来查询的旅客中,有60%以上可以通过数字机器人获得满意的回答。

当然,业绩逆袭背后,自身努力固然重要,但外部因素同样关键——由于内地国际航班恢复速度不及香港,大量内地旅客只能选择到香港中转,这造成了短时间内的供需失衡,以及机票价格的大幅增长。

林绍波也承认,内地航司国际航班的重建速度都没有国泰航空快,这是国泰航空2023年业绩突破的关键。

根据中国民航局公布的数据,虽然2023年内地民航整体恢复至2019年的93.8%,但国际和地区航线旅客运输量同比2019年下降58.3%,也就是说恢复率只有41.7%。

国泰航空虽然整体运力在2023年年底时只恢复至2019年的70%,但公司在欧美航线上的运力投入接近五成,客座率均超过90%。

欧美航线的火爆使国泰航空2023年乘客收益率达到0.763港元,而2019年乘客收益率为0.536港元,这也意味着国际机票价格仍然偏高,尚未降至正常水平。

此外,民航业内人士林智杰认为,国际油价上涨也是国泰航空能够盈利的外因。

“国泰航空一直在做燃油套期保值业务,前几年是巨亏,2023年国际油价上涨为公司带去相当的收益。”林智杰说。

业绩逆袭背后的启示

国泰航空业绩逆袭,不该止于看热闹,而是要思考对内地航司的启示。

有业内人士指出,国泰航空盈利背后还有一个背景,那就是香港民航市场竞争并不像内地这样激烈。国泰航空集团占据了香港市场超过50%的份额,因此在市场恢复时,可以快速回血。

这不禁让人联想到2024年全国两会上,全国政协委员、中国航空集团董事长马崇贤一个引发争论和热议的提案。

这份名为“加强民航业市场监管和整合”的建议指出,我国航空公司数量过多,内部竞争过度;航空公司枢纽布局相互渗透,基地布局相互重叠,同质化竞争激烈;地方政府过度介入民航业发展,参股或控股的航空公司数量超过30家,没有退出机制;国际补贴既助长无序竞争,还严重削弱了大型枢纽的国际竞争力。

马崇贤认为,应建立航司出清机制,推动行业重组,提高民航市场集中度;调整枢纽布局和建设主体;建立维护民航统一大市场的制度体系,制定行业层面规范市场干预行为的指南,为地方民航各类补助政策提供规则框架。

该提案引发了广泛的讨论。有人认为,疫情三年,全球民航业许多航司破产倒闭,内地民航业竟然没有一家破产,这不正常。但也有人认为,航司多不多要交给市场去评判,现在国内民航竞争不够充分。

林智杰也对记者表示,市场化退出小航司没问题,但如果利用行政手段提高行业集中度,虽然有助于大航司提升利润,但会造成票价高、航班少,吃亏的是旅客,影响的是国民经济的发展。

或许,更值得学习的还是国泰航空在内部经营管理上的一些做法,比如通过数字化手段控制成本等。

巧的是,内地民航盈利冠军春秋航空在介绍企业靠什么盈利时,也提到了这一点。

信息化、数字化正在改变民航业。

春秋航空董事长王煜介绍,在降低成本方面,春秋航空通过精细化管理,以及信息化智能化持续降本。虽然国际油价提高,但公司2023年的扣油成本比疫情前还低不少。

王煜认为,民航的发展会越来越多依靠信息化和人工智能,航司在这一领域可以做很多事。

当然,国泰航空业绩爆发,也提醒内地航司加速恢复国际航班。

目前,中国民航国际定期客运航班稳步恢复,其中,内地飞往新加坡、澳大利亚、英国和意大利等22个国家的航班量已超过疫情前水平。

在中美航班方面,自3月31日起,中美双方航空公司每周可运营100班定期客运航班。

2024年以来,多家航司都公布了新开国际航线的计划。比如吉祥航空将于今年5月31日起,新增每周四班上海浦东—马来西亚槟城直飞航班,并于今年7月起开通上海浦东始发至英国曼彻斯特、比利时布鲁塞尔两条全新直飞洲际航线;东航将于今年4月开通上海浦东—沙特利雅得直飞航线;南航也将于4月开通北京大兴—沙特利雅得直飞航线……

随着国际航班进一步恢复,内地民航整体业绩也会随之修正。但国泰航空的成功之道,值得航司深入研究,对国内其他行业也有启示。

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