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五角大楼习惯研制高科技武器以获得针对潜在对手的优势，但近年这套做法屡屡失败。美国“福克斯”网站称，美国空军原本最有望率先配备的激光武器——为AC-130J特种作战飞机安装的机载高能激光武器已经因为进度延误而取消。
报道称，自2015年以来，美国空军特种作战司令部一直在寻求在固定翼飞机上安装高能激光器的设想。洛克希德·马丁公司于2019年获得了在AC-130J上配备该激光武器的合同。美国空军特种作战司令部司令布拉德·韦伯中将在2017年曾描述说：“在这种高空激光武器的射击下，没有任何的撞击、爆炸甚至飞机发动机的嗡嗡声，关键目标就会永久失效。敌人在没有察觉的情况下就会失去通信，也没有逃生的车辆，没有电力。”
然而梦想很美好，现实很骨感。洛克希德·马丁公司于2021年向美国空军交付了该系统，但测试计划一再拖延。去年年底公布的最新计划是，相关测试将于2024年1月开始，但如今已经过去了两个月，什么都没有发生。
美国空军特种作战司令部发言人告诉“福克斯”网站，该系统在露天地面测试中完成重要的“端到端高功率运行”后，遇到了“技术挑战”，这些挑战使其无法及时与AC-130J特种飞机的系统集成，这一延迟使其错过了可用的集成和飞行测试窗口。未来该项目将重新专注于地面测试，提高其操作和姿态可靠性，以便将设备和相关成果移交给其他机构。
从美国空军特种作战司令部的预算草案可以发现，这种激光武器已经被彻底放弃。2023财年该司令部为这种激光武器的拨款为1538.7万美元，2024财年为300万美元，而2025财年已经彻底清零。
不过报道提到，这种激光武器也可能会被美国空军用于其他用途，包括安装在战斗机上，用作防御来袭导弹的防御系统。目前洛克希德·马丁公司还为美国空军研制配备在战术战斗机上、旨在击落空对空导弹和防空导弹的“长矛”激光武器。美国空军此前提出“空军自卫高能激光演示器”（“神盾”）计划，由三部分组成：包括洛克希德·马丁公司负责的“长矛”；诺斯罗普·格鲁曼公司制造的光束控制系统，负责将激光引导到目标上；以及由波音公司研制的安装在飞机上的吊舱。洛克希德·马丁公司高管泰勒·格里芬称，“长毛”系统迄今为止研制的同等功率等级中最小、最轻的高能激光器。外界猜测它的体积非常小巧，可以挂载于战斗机机腹位置，其功率可能低于100千瓦，以实现机载激光器对能源系统的苛刻要求。
但到目前为止，该系统进展不明，并没有按计划推进后续试验。此外美国媒体承认，美军的激光武器面临的主要技术难题是激光在大气层中的衰减比较大，特别是在有水汽、沙尘的情况下。而且激光武器功率不足，其杀伤效率取决于“聚焦在相同点上的时间”，但要做到这一点并不容易。