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近年来美国打着“对抗中国”的旗号，不断加强与菲律宾的防务合作。除了与菲律宾频繁举行联合演习、进驻菲多处军事基地外，美军还打算在菲律宾最北部的巴坦群岛新建港口。外媒注意到，该群岛紧邻解放军进出太平洋的重要通道巴士海峡，距离台湾本岛不到200公里，一旦“台海有事”，这里将具有重要的战略意义。
美军为菲律宾建港口提供资金
日本共同社9日称，菲律宾巴坦群岛省省长卡伊科当天在菲律宾海军活动中接受采访时透露，美国陆军将于4月下旬抵达该省，进一步讨论在当地建造港口设施的事宜。巴坦岛上目前最大的港口位于西侧；新的港口则将朝向北边，直面巴士海峡。卡伊科宣称，相关计划是与菲律宾军方协调制订，目的是在“台海有事”时为从台湾撤离的菲律宾劳工提供收容服务。
菲律宾海军司令阿达西在9日活动中还鼓吹说，菲律宾需要进一步提高自身能力，“加强保护以应对可能的入侵威胁”。菲律宾防长特奥多罗不久前也宣称，希望加强在巴坦群岛的军事存在。
这并非美国与菲律宾首次讨论在巴坦群岛修建港口。路透社2023年8月曾透露，菲律宾正在与美国讨论在巴坦群岛新建港口的相关事宜，但当时的理由并非是针对“台海有事”。报道称，卡伊科要求美国提供在当地兴建“替代港口”的资金，以利于雨季海况不佳时从商船上卸下来自马尼拉的货物。当地官员表示，巴坦群岛现有的港口常因风浪大而无法运作。引起外界高度关注的是，计划为新港口提供资金的是五角大楼，显然该港口有明显的军用色彩。路透社称，借助“人道主义援助”的名义，近年来菲律宾已将美军可以进驻的军事基地数量提升几乎一倍。但相关分析人士普遍认为，美军在菲律宾大兴土木的根本目的就是“针对中国”。
美国对巴坦群岛关注已久
据介绍，巴坦群岛位于菲律宾最北部，是菲律宾最小的省，距离台湾不到200公里。当地的基础设施并不完善，除了简陋的民用港口外，只有一条约1300米的跑道，仅能容纳对起降环境要求低的C-130运输机。台湾媒体注意到，巴坦群岛与台湾本岛之间的巴士海峡被视为解放军进出太平洋的关键水道，也是连接西太平洋和南海之间的航道“咽喉点”，美方此举被视为“想卡住解放军经由巴士海峡前往台湾的通道”。台湾淡江大学国际事务与战略研究所助理教授林颖佑称，如果未来台海发生冲突，美军不需要在台湾进行补给，而是可以直接在巴坦群岛补给，“甚至将这里变成美军介入台海战事的前进基地”。
美国关注巴坦群岛的军事用途可谓由来已久。美国兰德公司认为，台湾海峡周边500海里范围内陆地很少，能作为美军介入“第一岛链”以西事务的战略支点就更有限，而巴坦群岛就有充当美军跳板的潜质。在2023年4月举行的美菲“肩并肩”联合演习中，美军出动“海马斯”火箭炮在巴坦群岛进行演练。考虑到“海马斯”系统配备有射程300公里的“陆军战术导弹”，美军显然有意在战时利用远程火力封锁巴士海峡。
“德国之声”网站11日称，今年美菲“肩并肩”联合军演中，除了在吕宋岛中部举行“综合防空导弹演习”、在巴拉望岛西部举行海上军演之外，还可能继续将巴坦群岛纳入演习场所。美菲联合军演发言人洛基科3月5日透露：“我们在全国各关键地点推进（演习），主要是北边和西边。在这些地方，我们可以充分展开联合行动，纳入海陆空三大军种。”
此举包含两个意图
接受《环球时报》采访的军事专家认为，美军在巴坦群岛寻找立足点，包括两个意图。首先是企图切断解放军海空军进出太平洋的重要通道。根据美军统计，宫古海峡和巴士海峡是解放军从中国近海进入西太平洋的南北两大主要通道。日本自卫队和驻冲绳美军对于经过宫古海峡的中国海空军舰艇和军机进行了严密监视，日本还在宫古岛、与那国岛等多地部署了防空导弹和反舰导弹，理论上具备封锁宫古海峡的能力。
而台湾以南的巴士海峡远离美军冲绳基地群，附近也没有类似日本这样的得力盟友，这使得美军想要对通过巴士海峡的解放军实施严密监视的难度很大，更不要说进行封锁了。巴坦群岛紧邻巴士海峡的地理位置，让美军获得了切断这条重要通道的发力点，未来无论是在这里部署无人机还是远程导弹，都可以极大提升美军在该方向的监视和封锁能力。
其次，专家认为，巴坦群岛与台湾本岛的距离不到200公里，如果当地的基础设施得到充分开发，可以作为美军介入台海战事的紧急补给点。根据美菲去年达成的协议，菲律宾已经批准向美军开放共计9个军事基地的使用权限，从地理位置分布看，这些基地重点针对南海方向。其中位于吕宋岛北部的卡米洛·奥西亚斯海军基地距离台湾最近，约400公里。相比之下，巴坦群岛与台湾的距离缩短了一半。如果充分发掘巴坦群岛港口的军事潜力，即便当地的基础设施不够完善，但至少可以为美军舰艇提供弹药和燃料补给，或作为战损舰艇的抢修和临时停泊地点，具备非常重要的军事价值。
专家警告说，近年来菲律宾在南海问题上屡次挑事，还开始跟随美国在台海事务上指手画脚。但就连美军都承认，随着解放军远程打击火力的提升，驻扎在第一岛链上的美军基地生存力堪忧。菲律宾将自己绑上美国“遏华”的战车会不会引火烧身，值得思考。