据美国国防部消息,6月25日,在美方提议下,美俄防长举行电话会谈。
这是两国防长一年多来首次通电话,也是俄罗斯新防长别洛乌索夫首次与美国防长奥斯汀接触。
外界认为,美方发起此次通话与日前克里米亚袭击事件等紧张事态有关。而在美俄关系近乎“冰冻”的当下,两国防长罕见通话也透露出双方无意切断联系,仍试图通过接触表达各自关切,以免局势进一步恶化,导致两个核大国走向正面冲突。
各说各话
美俄双方均通报了此次通话,但被认为“各说各话”。
美国国防部网站发布消息称,这是奥斯汀与别洛乌索夫第一次通话,奥斯汀强调了在俄乌持续冲突中保持沟通渠道畅通的重要性。
在25日的新闻简报会上,美国国防部发言人赖德回答记者提问时也表示,此次通话由奥斯汀提出,是奥斯汀自去年3月以来与俄罗斯防长之间的首次通话。
赖德重申了美俄保持沟通很重要,但拒绝提供任何其他信息。
俄罗斯国防部通报称,此次通话应美方提议,双方围绕乌克兰局势交换了意见。
别洛乌索夫在通话时指出,如果美国继续向乌克兰武装部队提供武器,局势有进一步升级的危险。
俄方称,双方还讨论了其他问题。
有评论指出,双方对此次通话的描述“大相径庭”。
对比之下,美方提供的信息相当有限,对通话内容只字不提,只是强调保持沟通的重要性;俄方虽然也很“保密”,但笼统提到讨论了乌克兰局势等其他问题,同时重点着墨于对美持续军援乌克兰发出警告。
美国舆论指出,美国将与俄罗斯的任何对话都视为极其敏感,因此赖德不愿回答有关通话持续时间、通话原因以及美俄沟通情况等问题。俄方通报内容则显示其反对并谴责美国向乌克兰不断提供武器的一贯立场。
事出有因
自乌克兰危机升级两年多来,美俄军方高层接触屈指可数。
2022年5月,两国防长曾首次通话;同年10月,包括防长在内的两国军方高层四天内三次通话;去年3月两国防长又一次举行电话会谈。
每次通话背后都与紧张局势或突发危机有关。
比如,2022年5月通话主要讨论乌克兰局势,10月通话围绕乌克兰可能使用“脏弹”。去年3月通话则事关美俄军机“空中过招”以致美军无人机坠海。
在舆论看来,此次美俄防长时隔15个月后再度通话很罕见。
随着乌克兰危机延宕,两国关系已跌至1962年古巴导弹危机以来最低水平。俄方近日表示,俄美之间的外交接触目前处于“绝对最低限度”。
不过,与之前通话一样,这次通话也被认为事出有因。
外界注意到,近日一系列事态正在加剧美俄紧张关系,加大局势升级风险。
首先,克里米亚袭击事件激怒俄方,誓言美方要为此负责并承担后果。
据俄国防部通报,乌军23日向克里米亚的黑海港口城市塞瓦斯托波尔发射导弹,导致至少4人死亡,153人受伤,死者包括两名儿童。
事后,俄外交部24日发表声明,指认美国与这次袭击有直接关联。
声明说,乌方使用了美国的陆军战术导弹系统,导弹配备集束弹药以提高杀伤力。
俄外交部24日还召见美国驻俄大使特雷西,就袭击事件提出交涉,表示将采取报复措施。
俄总统新闻秘书佩斯科夫说,美国必须为此承担后果。
针对俄方谴责,美国国防部发言人赖德表示,袭击决定由乌方作出,美方不清楚袭击是否造成平民死亡,将向乌方了解情况。
其次,美国进一步放宽乌克兰使用美国武器对俄打击范围。
上月,美方允许乌方使用美援武器攻击俄境内目标,被视为重大政策转变。不过,美方当时称适用范围仅限于与乌东北部哈尔科夫州接壤的俄边境地区。
上周,美方再次突破限制,允许乌方使用美援武器打击俄境内向乌方开火的“任何地方”,不限于哈尔科夫州附近地区。
舆论认为,美国一再越过向乌提供有限支持的红线,主要迫于俄军在哈尔科夫攻势猛烈并取得优势,以及欧洲盟友纷纷放宽援乌限制。
对此,俄方反应强烈,警告这是“严重升级”行为,将把西方与俄罗斯推向战争边缘。
25日,俄负责军控的副外长里亚布科夫警告说,如果西方低估了莫斯科的决心,可能会导致“悲剧性和致命性”后果,因为美国及其盟友面对的是一个核大国——俄罗斯。
再次,俄总统普京日前访朝签署《全面战略伙伴关系条约》令美方倍感紧张。
条约规定,当任何缔约方遭受侵略时,另一方将向其提供援助。
普京还称,俄罗斯不排除根据条约与朝鲜发展军事技术合作的可能。
在美国西方看来,该条约包含“共同防御条款”,担心平壤会向莫斯科提供武器弹药用于对乌作战。
此外,面对今年5月新上任的无军旅出身却有经济学背景的俄防长别洛乌索夫,美国方面也有通过接触对其“摸底”的考虑。
外界认为,美俄防长此次罕见通话,一方面凸显当前事态的紧迫性和严重性以及美方的高度担忧,另一方面也显示出双方尽管交恶,但并未完全关闭对话通道,仍有意愿通过接触避免两个核大国之间发生误判,以致走向正面冲突。
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