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这是中国最长的国道——G219，从新疆喀纳斯到广西东兴，沿中国边境绵延1万公里，名副其实的战略要道。
75年来，无数人在这里用血肉身躯，构筑起守护国土完整、守护边境安宁的钢铁长城。今天，沿边开放的新语境下，世代坚守的国门，也在更好地“开”。
“治国必治边”，今年6月至8月，解放日报“信仰之路Ⅱ·大国之道”报道组先后前往西藏、新疆、广西、云南四省区，沿着219国道一路寻访，领悟这几个字的深意。
在这条公认的“国之大道”上，我们读到“大好河山，寸土不让”，也看到开放合作、睦邻友好。这背后，正是一个大国的强盛之道。
在一个晴朗的夜晚，从狮泉河镇驱车至阿里天文台，仰起头就会被绚烂浩瀚的夜空震撼。
西藏阿里地区狮泉河镇海拔5100米，晴日数多、视宁度好、透明度高、水汽含量低，适合建立全波段天文观测基地。2013年6月，国际天文学联合会考察队考察阿里站，认为这里是世界水平的优秀天文台址。
鲜有人知的是，在这座世界级天文台的建设背后，一批坚守在世界屋脊上的天文工作者曾历时8年，不断试错筛选。他们从20年前出发，经过艰苦的跋涉、漫长的守望，终于觅得此处，并就此扎根祖国边疆，守望浩瀚星河。
在世界屋脊上建天文台
阿里天文台2010年启动建设，是中国科学院国家天文台与阿里地区行署合作共建机构，成为我国重要的天文观测科研基地。
在世界屋脊上找准一处建立观测平台，并不容易。
选址是天文研究领域中最艰苦的工作之一。城市快速发展，灯光污染、空气污染等都对天文观测造成影响，相比之下西部高原更具优势。2003年，国家天文台部署启动了重大科研计划——中国西部天文战略选址，针对我国西部地区潜在的优良天文台址进行考察和选择。
凌晨时分，星河烂漫。一路驱车至山顶，记者在天文台遇到了工作人员王永胜。“我来阿里站稍微晚一点，不到十年。”王永胜说，大约二十年前开始，选址团队就在全国范围探查合适的地点，曾沿着整个青藏高原从新疆、青海到西藏，在更高海拔的西藏区域，最先考察的点位是物玛。
首先要保证的是晴夜数、水汽含量、视宁度等天文观测的高标准要求，也是建站的前提条件。此外，还需要综合考虑建站的其他条件，包括山顶平台的面积与落差、周边环境，是否有水源湖泊影响观测等等。
如果初步判断各项条件符合，则需要开始在预选的点位架起各种设备，长期采集数据。这就需要工作人员长期驻扎值守，保障太阳能和发电机持续供电，保证设备始终运转。
事实上，仅凭历史数据并不能完全判定一个地方是否真的适合建站，一定要去现场测量。“比如从卫星云图的历史数据上看，某个地方一年中有两三百天的晴天数非常理想。但是我们人到了地方实际去测了之后才会发现，这里只有冬季三个月是晴天，其他季节不行。那么这个地方也并不符合建站要求。”王永胜说。
为了找到最理想的位置，选址团队早年间需要不断试错。从最初搜集数据着手选址开始，阿里天文台团队至今已走过二十余年。其中，前8年的时间都花在了选址上。
终于，2010年在西藏阿里地区狮泉河镇以南的山脊，正式开始搭建观测平台——阿里站。
夏夜晴空，在阿里天文台，仰头就能看见浩瀚星河。
向更高处寻觅星空
阿里天文台地处藏西南部阿里狮泉河镇，区位优良，具备便利的交通、供电和通讯条件，便于支撑台址监测和望远镜观测运行。
2012年4月，国家天文台召开的西部选址东亚核心天文台联盟评估会上，专家评议委员会一致肯定了西藏阿里站选点处于优良区域的较好位置，委员会认为阿里地区西南部是非常有发展前景的优良天文台址，其地理经度和海拔高度对于天文观测研究具有独特优势。
目前，经过十余年的建设，阿里天文台已成为北半球最佳天文观测站之一。
学习法律专业的王永胜，直至读大学都未曾想过自己会从事天文相关工作。毕业后，出于对星空的热爱，认识了当时正在招募选址团队的国家天文台首席研究员、西部选址项目组负责人姚永强，王永胜选择辞职加入。
“当时姚老师也说了，条件很艰苦，如果你有志向去发挥专长一起干，一定会看到天文台的发展成果、看到自己独有的贡献。”王永胜说。这些年来，学得越多，他对星空的热爱就越深，“虽然工作很辛苦，但你会发现非常有意义。”
正是有一批像王永胜这样在高原一线长期驻扎的工作人员，艰辛保障实地监测数据采集，有效助力了高原台址研究、推动了阿里天文台的发展建设。“我们这里看到的天文台全景和阿里的星空要比在北京办公室看到的计算机图片更漂亮！但是在办公室里处理分析数据也需要，分工不同，我们的高原现场工作就是为了充分保障拿到科研数据。”王永胜说。
目前，我国科学家在阿里天文台成功开展了“墨子号”卫星的量子隐形传态实验，也正在建设宇宙原初引力波探测试验站，空间碎片与时域天文观测等科学计划正在实施。
依托阿里天文台，一个融科研科普为一体、世界一流的“高高原”特色天文科研科普基地正在加速形成。阿里站还将充分利用互联网技术，建设网络天文科普平台。将来，全世界的天文爱好者们足不出户便可通过这一平台远程操控望远镜进行实时观测，领略西藏高原的美丽星空。
近年来，随着狮泉河镇日益繁荣，城市灯光持续增加。阿里天文台的观测平台已向东面更高的山脊拓展布局，高能宇宙线和亚毫米波观测装置计划已初步选择临近区域海拔6000米的台址。阿里站还将继续跋涉，向更高处寻觅星空。
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