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黎巴嫩真主党武装对以色列的报复性空袭让中东紧张局势再度升级，美国《防务新闻》网站27日称，五角大楼随即宣布“不限期”在该地区部署两艘航母以保持威慑。印度《欧亚时报》则注意到，在加强中东航母部署的同时，美国在西太平洋却出现了至少三周的航母“空窗期”，而且类似情况出现得越来越频繁。
“罗斯福”号航母延长部署的副作用
《防务新闻》网站称，在真主党武装向以色列发动大规模空袭后，五角大楼决定延长“罗斯福”号航母打击群在该地区的部署时间。“选择将第二艘航母保留在中东，意味着在全面爆发地区战争的威胁下，美国中央司令部将有两艘航母及其护航舰艇可供使用。”
报道称，“罗斯福”号航母于7月赶往中东，接替在当地超期部署的“艾森豪威尔”号。由于“罗斯福”号于去年年底出海，已超过正常海外轮换部署周期。美国海军此前调派搭载有F-35C隐形战斗机的“林肯”号航母准备接替“罗斯福”号继续在中东地区的威慑任务。随着中东局势紧张，五角大楼要求“林肯”号加速赶往该地区，后者已于上周抵达中央司令部辖区。如今美国防长奥斯汀下达延长“罗斯福”号航母部署期的命令。五角大楼新闻秘书、空军少将帕特·赖德没有透露这次“罗斯福”号将延期部署多长时间，他表示：“我认为，向战区增派部队对该地区所有参与者发出了一个非常明确的信息，即美国在支持以色列保卫方面是认真的。”同时美军还将“继续评估来自伊朗的威胁。”
《欧亚时报》注意到，美国为保卫以色列而投入的航母资源，使印度洋-太平洋战区出现了航母“空窗期”。报道称，航母在美国的外交政策和力量投射中发挥着至关重要的作用。五角大楼拥有全球最大的航母舰队，包括10艘“尼米兹”级和1艘“福特”级。根据美国早先亚太再平衡战略，美国海军将60%的航母已经部署到太平洋方向，但如今在印度洋-太平洋行动的美国海军没有一艘能用的航母，引起了美国军事观察员的担忧和震惊。
美国“海军新闻”网站详细介绍称，如今美国海军部署在太平洋方向的6艘航母中，“卡尔·文森”号刚参加完在夏威夷举行的“环太平洋-2024”多国联合海上演习，现已返回位于加州圣迭哥的母港进行例行维护；“尼米兹”号则刚结束为期6个月的定期维护，正在华盛顿州的布雷默顿待命；原先部署在日本横须贺的“里根”号则返回美国本土，准备后续大修，而接替它的“华盛顿”号目前还在圣迭哥准备预定的出访计划，可能需要与“里根”号完成舰员和设备的交接才能出海。此外就是“罗斯福”号和“林肯”号都部署在中央司令部的第五舰队辖区，应对中东地区可能爆发的重大冲突。考虑到“罗斯福”号海外部署已久，即便它结束中东部署任务，也需要返回港口休整，短期内无法出海。总体而言，美国海军在太平洋方向暂时没有了可用的航母，这种状态可能会持续至少三周时间。
类似情况越来越常见
美国海军学会网站26日透露，当前全球范围内只有4艘美国航母处于部署状态，分别是美国西海岸的“华盛顿”号、东海岸的“艾森豪威尔”号以及中东的“罗斯福”号和“林肯”号，整个太平洋地区的确是一艘航母都没有。
《环球时报》记者注意到，美国航母在某些地区出现“空窗期”的情况近年来并不罕见，甚至还多次出现“全球范围内都没有可立即部署的美国航母”，2018年这种“美国航母全球空窗期”持续时间更长达22天。去年4月，美国海军也曾出现全球范围内仅有“尼米兹”号可用的尴尬处境。
在美国重点关注的西太平洋和中东地区，也经常出现“美国航母战力空白”，美国海军不得不频繁将航母跨区域调动，以填补战力空白。例如2021年美国海军罕见地将常驻日本的“里根”号航母派往中东，用于支援美军从阿富汗撤军，导致西太平洋出现美国航母“空窗期”。去年抵达海湾地区的“艾森豪威尔”号则是自2021年美国从阿富汗撤军以来首次抵达该地区的美国航母。新冠疫情暴发后，印度洋-太平洋地区没有美国航母的情况持续了两个多月。此后类似情况一再上演。就在6月底，随着“艾森豪威尔”号离开红海返回美国本土，美国海军被迫将“罗斯福”号派往中东，导致西太平洋出现航母“空窗期”。为了填补空白，美国海军紧急出动了刚完成休整任务的“林肯”号航母，但随着中东局势进一步紧张，这艘航母也被调走，导致美国海军在整个太平洋地区都没有可用的航母。
《欧亚时报》称，“观察人士表示，这反映了美国可用军事资源的短缺。”报道称，西方观察家亚历克斯·勒克表示，虽然目前太平洋地区暂时没有美国航母不会构成直接风险，但会产生长期影响，例如最近美国海军在西太平洋的航母战力空白可能会让美国盟友认为“华盛顿无法完全履行其在亚洲的军事承诺，从而可能损害美国对其地区盟友的防务保证的可信度。”“美国海军必须更有效地管理其稀缺的航母资源。”
与两大因素都有关系
接受《环球时报》采访的中国专家表示，所谓美国航母部署“空窗期”频现，一方面与五角大楼卷入多地的战火有关，另一方面也与美国海军自身的能力和规划失误脱不开干系。《欧亚时报》也认为，尽管美国海军努力在全球范围内保持航母打击群的存在，但由于全球多地的紧张局势和日益拖延的维修时间表，五角大楼在航母调度时的捉襟见肘日益明显。
专家表示，按照航母轮换部署的“三三制原则”，即1/3的航母在部署、1/3的航母在维修、1/3的航母在训练，美国现役11艘航母中，有4艘处于部署状态算是正常。但五角大楼到处深入地介入地区紧张冲突，是其航母“不够用”的重要原因。例如这次美国为应对中东局势而抽调两艘航母部署在该地区，导致在其他地区缺乏可用航母。俄乌冲突爆发前期，美国也在地中海长期部署一到两个航母打击群，以维持对俄罗斯的海上牵制。专家提醒说，目前并非其他7艘非部署状态的美国航母都不能出动，例如“卡尔·文森”号、“尼米兹”号和“华盛顿”都处于部署前后的待命状态，必要时可以快速恢复作战状态。
不过美国海军在航母维护和后续建造方面的一系列失误，也是如今航母部署捉襟见肘的主要因素之一。航母的大修和更换核燃料只能在纽波特纽斯船厂进行，一旦进度拖延，影响尤其明显。例如“华盛顿”号的维修期严重拖延，导致排队等待更换核燃料的“斯坦尼斯”号在船厂白白空等了两年时间，需要等到至少2026年10月之后才能完成这次中期大修。这种由于维修延误带来的战力空白，只能靠其他航母的“加班”进行补充。近年来美国航母超期部署的情况越来越频繁，2020年“林肯”号曾连续部署295天，创造了冷战后美军航母最长部署纪录；“杜鲁门”号2022年的连续部署时间长达285天……这些超期使用导致美国航母的战备能力严重透支。最早的“尼米兹”号航母服役已接近半世纪，美国海军多次要求将其退役，但后续“福特”级航母的建造进度大幅滞后，没有“接班人”的该航母在被迫“带病工作”期间屡次发生事故，反而影响美国海军的全球部署计划。
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