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当地时间周五，脑机接口公司Neuralink的创始人埃隆·马斯克宣布，继年初首个参与该公司脑机设备植入实验的患者手术成功100天后，正式开始招募第二个接受脑机植入的患者。
（来源：X）
作为整件事的技术背景，Neuralink开发的N1 Implant需要通过手术放置在使用者头骨中，设备通过连接超过1000个电极，直接植入大脑接收神经元信号，使植入者光凭“意念”就能操作电脑、手机。
目前这类设备主要应用在瘫痪患者身上，马斯克也曾表示，希望将适应症扩展至听力、视力受损人群，并最终帮助“人类与人工智能结合”。
经过多年的试验和打磨（以及诸多争议），美国FDA终于在去年点头允许Neuralink展开人体实验。首名参与实验的患者诺兰·阿博（Noland Arbaugh）在今年1月底完成植入。他也首次发声，详细描述了参与试验后生活“翻天覆地”的变化，同时回应了此前“电极脱落”的传言。
生活·巨变
2016年的那个夏天，22岁的诺兰只是一个普通的德克萨斯州大学生。在一次湖边玩耍时，他撞伤了脊椎，导致脖子以下全部瘫痪。自那以后，他的人生发生了翻天覆地的变化——需要通过向管子里吹气操纵电动轮椅，而为了操作iPad，他的解决方法是叼着一根棍子敲击屏幕。
（诺兰演示用棍子使用iPad，来源：Neuralink）
去年9月，当Neuralink开始招募首个实验对象后，诺兰接到了前室友的电话，两人商量后填写了在线问卷。Neuralink第二天就联系了诺兰，并安排了后续的线下检查。
最终，诺兰在当地时间今年1月28日接受了手术植入，马斯克也赶到现场见证这一历史性的时刻。
Neuralink解释称，植入物通过收集大脑神经元发射的数据来运作，借助AI的帮助，将特定的神经元活动模式与特定动作相匹配，并将其转化为在计算机上发生的动作。简而言之，自那一刻开始，诺兰拥有了使用“意念”操作电脑的能力。
经过了最初的适应后，诺兰逐渐适应了通过脑电波操作电脑的能力。他已经可以一边与人聊天，一边在电脑上下棋。除了浏览网站、购物等常规操作外，诺兰也能够更加轻松在电脑上玩战棋游戏《文明》。
他甚至能坐在电视机前玩《超级马里奥赛车》，操作游戏里的赛车和道具，难度显然要远远大于点击屏幕上的某个点。
并不完美的开始
然而，诺兰大脑的植入物很快就出现了意料之外的变化。
经过大约一个月的测试后，诺兰发现自己对电脑光标的控制开始变得不够精确，同时他的意念与显示在电脑上的变化延迟也变得越来越大。对于这个现象，目前的解释是植入诺兰脑子里的电极出现了超出预期的位移，影响了他的思维与计算机之间的连接。
对于这种超出预期的变化，潜在的原因包括人类大脑比动物大许多，所以更加容易晃动；诺兰的颅骨比一般人要厚一些，也可能影响植入物定位的方式。
面对诺兰的“超能力”快速失效，Neuralink迅速采取应对行动。软件工程师调整了神经元记录数据的算法，并对数据分析和传输至计算机的方式进行了更改。至少从目前来看，诺兰又迅速回到了那个可以一边聊天、一边操作电脑的状态中。
诺兰表示，他现在每天要使用这款植入物10-12个小时，只有在设备充电或者他睡觉时才会让它休息。近期，他开始使用植入物控制的光标在屏幕上追踪字母，这是训练AI识别他思考词汇的第一步。长期来看，他希望能成为一名奇幻小说家。
就目前而言，诺兰也希望能够找到一种通过这次经历谋生的方式，减少家人的负担。他希望能够赚到足够多的钱，为母亲造一座新房。
根据诺兰与Neuralink的协议，他会在植入设备后1年内向公司提供数据，之后他们会讨论下一步是否要停用或者移除设备。但诺兰表示，他更想要保留这个设备，并在下一代产品准备好时升级脑子里的接口。
诺兰表示：“我打赌下一个得到这东西的人会和我有一样的感觉，一旦你尝试使用它，就停不下来了。这款设备真是让我震惊。”