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美国在线简历制作平台Resume Builder曾在2023年12月对906名企业领导人进行了一项调研，结果显示，38%的受访者表示2024年所在企业可能会裁员，52%的受访企业领导人表示所在企业可能在2024年实施招聘冻结。
当时钟拨到2024年1月31日，该项调研结果的预测正变成现实。《中国经营报》记者从美国科技企业裁员监测网站Layoffs.fyi了解到，仅2024年1月份，已有103家科技企业采取了裁员措施，其中不乏微软、谷歌、Salesforce、亚马逊、PayPal等知名大型企业，总共裁减员工规模将近2.9万人。
需要指出的是，Layoffs.fyi统计数据显示，美国科技企业自2022年5月至2024年1月这21个月里，几乎每个月的裁员总数都在5000人以上，其中18个月里涉及裁员的企业数量超过100家。与2023年1月共277家科技企业裁员近9万人的规模相比，2024年1月实施裁员的企业数量、员工规模似乎是“小巫见大巫”，但实际上这是继2023年下半年裁员现象短暂缓解后达到的一个新的小高潮，涉及裁员的很多企业是2023年年初、2024年年初两次裁员高潮的共同参与者。更为重要的是，在此轮裁员中，作为2023年最为火热的生成式人工智能（AI）技术是否扮演了一个“推波助澜”的角色，引发了业界较大的讨论与争议。
“羊群效应”：裁员重组、降本调整
记者观察到，2024年1月采取裁员举措的科技企业涉及广泛，既包括初创型的科技企业，又不乏行业巨头，覆盖消费零售、软件、能源科技、金融服务、广告营销、媒体等多个细分领域。
就在2024年1月25日，微软游戏业务裁减9%、约1900名员工，被裁员工主要集中在2023年10月完成收购的动视暴雪及Xbox游戏工作室的游戏研发团队ZeniMax。1月29日，被称为“扫地机鼻祖”的iRobot宣布裁减31%的员工，涉及350人，因未获得监管机构批准，iRobot“卖身”亚马逊的交易以失败告终。根据iRobot披露的数据，预计2023年全年营收为8.91亿美元，同比下降25%，亏损在2.65亿至2.85亿美元之间。另据TheVerge报道，谷歌在1月中旬确认在包括Pixel、Nest、Fibit等部门分别裁掉了“几百个职位”，裁员规模超过1000人。随后不久，谷歌旗下流媒体服务平台YouTube部门裁减约100名员工。同时，《华尔街日报》于1月26日援引知情人士消息称，CRM软件巨头Salesforce将在全公司范围内裁员约700人。2024年1月初，视频游戏软件服务商Unity在一份监管文件中披露将裁减约25%的员工，影响约1800个工作岗位，预计到2024年3月底完成，成为Unity有史以来规模最大的一次裁员。除此之外，金融支付公司PayPal于1月31日被曝裁员约9%，约2500名员工受到影响。PayPal首席执行官Alex Chriss在致员工的信中表示，此举意在“通过直接裁员和取消空缺职位来调整公司的规模”“裁员将使公司以满足客户需求和推动盈利增长所需的速度前进”。值得一提的是，获得OpenAI投资以及微软合作支持、因推出可穿戴的AI Pin备受关注的AI初创企业Humane也是此轮裁员潮的参与者，解雇了4%的员工作为削减成本的措施之一。
正如华盛顿大学福斯特商学院教授Jeff Shulman所说，“科技行业存在‘羊群效应’”“裁员有助于科技公司的股价上涨，这些公司没有理由停止（裁员）这件事。”需要指出的是，此轮裁员潮中的参与企业同样是2023年裁员潮的参与者。当一家大型科技企业裁员之后，同行业的竞争对手公司的董事会、高管层往往也会跟进采取同样的做法，一方面是为了行业性的普遍现象能够为自身的裁员提供“掩护”；另一方面往往也是为了弥补因盲目扩招、投资失误等决策失误而采取的一种手段。
事实上，据Resume Builder调研数据，三成以上的受访企业领导人反映2023年所在企业已经采取了减少或取消奖金、降低或停止节日福利或奖金的举措来降低成本；还有12%表示企业在一定程度上降低了员工工资，涵盖中层管理者、高级管理人员以及初级员工。
浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林指出，美国科技公司数量很多，裁员实际是正常现象，一方面是这么多科技公司中总会有掉队的企业；另一方面也是因为科技公司本身处在动态变化的行业领域中，裁员重组也是企业主动调整战略及策略的表现。以微软对收购的动视暴雪为例，近几年来动视暴雪的游戏作品乏善可陈，与其“躺在历史功劳簿”上，不如通过裁员来激发组织活力。
AI技术在裁员潮中扮演了什么角色？
在过去的一年里，由Chat GPT引领的生成式AI、AI大模型成为全球科技领域最为火热的技术，以迅雷不及掩耳之势席卷各个产业，2024年被业界视为AI大模型、生成式AI全面落地的一年。处在技术变革期，企业从组织、人力、战略等进行全面的调整变革，自然会带来员工及岗位的大变动。与此同时，关于AI替代、取代人类劳动力的讨论一直以来不绝于耳。那么，AI技术浪潮在美股科技企业裁员潮中究竟扮演了什么样的角色？
记者观察到，裁员的大多数企业并未明确提到AI浪潮是其裁减员工的主要原因，而是将持续的裁员作为其近两年来削减成本、保持良好利润和现金流运转、保障业务高效运转的普遍性措施之一。当然，也有部分企业明确提到了AI对于招聘、裁员等的影响。比如美国联合包裹运输公司UPS在2024年1月30日宣布裁员1.2万人，称用工成本的上涨和物流需求的下降导致其2023年营收及2024年业绩预测数据不及预期。该公司公开表示，人工智能及其带来的自动化将顶替不少被裁掉的岗位，哪怕日后物流的市场需求恢复上升，这些岗位也不会回来了。ERP（企业资源计划）软件巨头SAP在1月24日发布财报后不久宣布，2024年启动一项耗资约20亿欧元的重组计划，约8000个职位受到影响。财报显示，截至2023年年底，SAP全球共有10.76万名员工。SAP首席执行官Christian Klein对外表示：“2024年，SAP将进一步加大对关键战略增长领域的关注，特别是商业AI。展望未来，这将使我们在创新领域保持领先地位，同时提高运营模式的可扩展性。”
在前不久举行的CES（国际消费电子展）2024上，著名AI科学家李飞飞、吴恩达在对话中一致认为，2024年将会是AI技术继续深化的一年，同时也会覆盖到更多行业，成为下一次数字革命或工业革命真正的变革性驱动力。这次由大模型引发的 AI 浪潮，并不会像7年前那波 AI 热潮一样，热闹几年后就进入“冰河期”。基于此趋势，无论是科技巨头，还是中小型企业都纷纷加大在AI领域或者向AI方向转型的投入力度。生成式AI、AI大模型的热潮在“替代”甚至“消灭”部分职业岗位的同时，也在催生一些新的岗位需求，美国创业孵化器Y Combinator在官网更新称，由其投资的、位于旧金山湾区的69家AI初创企业正在积极开展招聘工作。
全联并购工会信用管理委员会专家安光勇认为，因AI新技术的迅速兴起，且在人员编制和预算都有限的情况下，一些科技企业通过裁掉其他非核心领域的研发人员，把省出来的钱投入到AI领域。尽管AI技术导致了某些职位的消失，但它也在创造新的就业机会。特别是在AI和机器学习领域，这些岗位的薪资普遍较高，需求量也在持续增长。因此，即使AI在某种程度上推动了裁员浪潮，但它也在技术产业中创造了新的就业机会和发展方向。
在科技部国家科技专家库专家、方融科技高级工程师周迪看来，AI技术的广泛应用提高了生产效率，在许多行业中，AI已经成为提高生产效率和降低成本的必要手段。通过自动化和智能化生产，企业可以减少对人力的依赖，提高生产效率和质量。这对于企业来说是一个重要的竞争优势，也是裁员潮背后的重要原因。其次，AI技术可以帮助企业优化人力资源配置。通过AI分析员工数据和业绩表现，企业可以更好地了解员工的技能和优势，从而更好地配置人力资源。这种优化配置可以使得企业在人员数量减少的情况下，仍然保持生产和创新的效率。AI在裁员潮中起到了多重作用，在对现有的就业岗位产生冲击作用的同时，大量需要AI的应用将产生，这会创造一大批的就业机会和就业岗位，因此它也具有利于就业的一面。“我们改变不了科技进展的形势，只能去接纳它、拥抱它。在人工智能时代不断地提高自己，适应这个时代。”