12月25日,是圣诞节。
而在十一个月前的今天0点,暴雪国服游戏正式关闭了。
掐指一算,距离暴雪离开国内市场已经一年有余。
尽管离开了国内市场,但是动视暴雪这个名字却依然在国内游戏玩家面前不断晃悠着,甚至在这段时间里和字节、腾讯、微软等国内外一众游戏业巨头产生着理不清的各种纠葛。
(图源:暴雪)
当然,和暴雪之间纠葛最多的,那肯定还是网易。
前脚上海网之易起诉暴雪,认为其违反系列许可协议,要求退还3亿欠款;后脚暴雪娱乐就将网易雷火告上法庭,案由分别为著作权侵权纠纷和侵害商标权及不正当竞争纠纷。
两家大厂打架,我们这些玩家看戏,自然也是不亦乐乎。
但是谁能想到,就这样一对欢喜冤家,居然稀里糊涂的就要复合了?
12月25日讯,从多个独立信源获悉,过去一段时间,暴雪与国内多家游戏厂商洽谈了“国服回归”事宜,而在履试无果之后,动视暴雪最终选择与网易重新牵手合作。
而这也意味着,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神 III》《魔兽争霸 III:重制版》《风暴英雄》《星际争霸》在内的一系列游戏,其中国大陆地区的所有运营有望全面恢复。
对暴雪玩家来说,一切来得都是如此的突然。
(图源:暴雪)
无法割裂的中国市场
事实上,暴雪的近况还挺好的。
一方面,旷日持久的收购拉锯战终于尘埃落定,动视暴雪终于如愿“嫁入”微软这个豪门。后者有雄厚的资金,有硬件生态还有大量高精技术储备,对动视暴雪的研发、推广都大有裨益。
日前,微软Xbox业务首席财务官Tim Stuart透露,动视暴雪的游戏产品和Xbox硬件生态正以令人印象深刻的速度进行整合。Tim Stuart还透露,微软将和动视暴雪的团队一起研发新的3A产品,并就加快经典IP迭代、在移动平台孵化新产品等事项进行紧密合作。
(图源:微软)
另一方面,公司的业绩也熬过阵痛期,上半年多项指标都有所好转。
回顾去年刚和网易分手那会儿,中国市场的用户流失叠加大环境的整体下滑,动视暴雪可算是如履薄冰。四季度,动视暴雪净利润同比下滑28.6%至4.03亿美元,这还是在几个王牌IP都有高水平发挥的前提下取得的成绩。其中,《使命召唤19:现代战争》一度打破了系列游戏历史最快销售纪录,仍无法支撑业绩。
好在现在情况已大有改善。今年二季度,动视暴雪总营收录得22.1亿美元,同比增长34%,创近期新高;净利润和运营利润则分别录得5.87亿美元和5.83亿美元,同比增速更是分别高达109.6%和72.5%。现在的动视暴雪不能说重返巅峰,至少也是熬过谷底。
(图源:暴雪)
但事业上的顺利,并不影响动视暴雪对中国市场的念念不忘。
刚和网易分手不久,就有传言说暴雪可能差不多已经确定接盘侠,为准备接手暴雪游戏,字节跳动也开始挖网易暴雪的人,甚至连上线信息抖漏了出来,多少有些言之凿凿的样子。
当然,如今暴雪尚未回归,朝夕光年先行陨落,看起来是多少有些好笑的。
(图源:朝夕光年)
11月30日,又有多家媒体报道称其正与腾讯、网易洽谈国服回归事宜,腾讯是最有希望接手的企业。
不过子弹没有飞太久,腾讯在30日晚间辟谣代理暴雪游戏的消息,称只是合作在B站进行《魔兽世界》直播测试,且明确表示被传将接盘暴雪的魔方工作室群是自研团队,不会代理外部产品。
(图源:腾讯 魔方工作室群)
尽管几家大厂都没了下文,但是在2023暴雪嘉年华上,暴雪总裁Mike Ybarra接受The Verge的采访时明确表示:
“中国大陆有数百万玩家热爱暴雪游戏,暴雪的所有人都希望确保他们能够玩我们的游戏,我们是一家全球性公司,我希望暴雪游戏遍布全球每个国家和地区,包括中国大陆,因此,当我们取得进展时,我们将对此进行评估,看看会发生什么。”
(图源:暴雪嘉年华,Mike Ybarra和Phil Spencer)
现在看来,在完成一切评估过后,所有的信息都指向了一种可能——
网易,才是暴雪的真命天子?
一切都没变,一切都变了
当然,所有事情都不会无缘无故的发生。
在财联社获悉这篇信息之前,游戏圈里早已经有诸多痕迹暗示着暴雪和网易会“破镜重圆”。
首先是在12月6日,知名投行摩根士丹利发布了一篇重磅投资分析报告,文章表示,游戏开发商和发行商暴雪娱乐重返中国市场,可能会对中国著名在线游戏公司网易公司(NTES.US)产生轻微的积极影响。
(图源:摩根士丹利)
随后,包括火焰鼠、驴哥等一系列主播暴雪游戏(魔兽世界、炉石传说)的主播,开始陆陆续续在直播间里爆出暴雪即将回归中国市场的消息。
最后,根据上海法院诉讼服务网的公告显示,此前上海网之易起诉暴雪娱乐的案子,已经从原来的六个变成了一个,剩下五个案子全部撤诉了,最后这个案子可能也只是时间问题。
(图源:上海法院诉讼服务网)
这意味着什么?我想大家心里都有底了。
不过其实大家早就猜到,只要Bobby Kotick下台,那么暴雪游戏就有回归中国的可能性,不然就他那不平等协议,别说网易,就连腾讯、完美、米哈游和字节估计都不会同意。
根据目前的小道消息,这次负责和暴雪接洽的是网易雷火,网易和暴雪需要重新搭建国服运营团队,然后双方需要通过上海网之易的渠道重新拿到数据和版号,并测试服务器和相关系统。
因此,即便双方在年初官宣,距离玩家们期待的游戏重新上线,可能要等待一个季度或更长时间。
真要说的话,动视暴雪舍弃不掉中国市场,说到底还是看中了中国市场的潜力。
毕竟根据相关数据统计,国内主机游戏玩家数量已达到1670万人,只要有点商业头脑都也不会愿意放弃积攒了十多年的忠实用户。
至于暴雪这次回归能否再获成功,我只能说玩家虽然忠诚,但也追求新鲜,他们可以十年如一日登陆打卡,却不敢保证一直保持当年的热情。
对于动视暴雪和它旗下的经典IP来说,离开得越久,回归的阻力就会越大,想重新唤起用户的关注也越难。
不管怎么说,对于那些关服时集体在刷「九年青春,再见」、「十年陪伴,再见」的玩家们来说。
你们十多年的青春导出的「电子骨灰盒」,这回是真的要被大圣光术复活了。
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