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近日，上海人民熟悉的锦江乐园摩天轮或将面临改造的消息引人关注。不论“上海大转盘”最终是否升级优化，这座与上海人民相伴40年的老牌游乐园内的一举一动，始终牵动人心。
1984年国庆节，在当时还是上海市郊的上海县梅陇镇，沪闵路、虹梅西路交界处，锦江乐园开始试营业。自此，几乎每个上海人都有了自己和锦江乐园的故事。和同学坐大巴到锦江乐园春游的记忆、和家人在摩天轮上远眺浦东的场景、在摩天轮最高处向心仪的人告白时的心跳……伴随着游玩时的尖叫和欢笑，长存心中。
或许，当一个地标建筑物在城市里存在的时间足够久，其意义就会超越功用，成为承载市民个人时光的共同见证。
2002年摩天轮现身锦江乐园。本报资料照片。
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上海，有公共游乐园的历史，由来已久。
早在光绪十年（1884年），无锡富商张叔和（字鸿禄）购得静安寺路近麦特赫司脱路（今南京西路近泰兴路）一带花园，始称味莼园，因其园主姓张，俗称张园。
张园原占地仅20余亩，经拓展至70余亩，后门直达今威海路。张氏不吝重资，筑古戏台曰“海天胜景”，后又建洋楼“安恺第”。当时上海不少集会、演说、舞会、宴会及早期文明戏的演出，都曾假座于此。
位于浙江路新新舞台屋顶上的楼外楼，创办于1912年，是上海第一家游戏场。上海那时还没有电梯，楼外楼安装一台很小的电梯供游客上下，甚是轰动。进门处又装置凹凸变形镜（俗称哈哈镜），这也是当时上海人没有见过的，吸引了众多游客。
昔日，南京路上，先施、永安、新新百货公司内部都设有舞厅、弹子房、屋顶花园、溜冰室等多项游艺设施。
在大世界出现之前，创办于1915年的新世界（今南京西路4号）是上海最大的综合性游乐场。场内先后辟有红宝剧场、银门剧场、高乐歌场、京剧大剧场等，演出南北戏曲、曲艺、话剧、音乐、歌舞、杂技、魔术及放映中外电影，同时附设舞厅、弹子房、棋艺、乒乓室等各种游艺活动。
此后，位于西藏南路1号延安东路口的大世界1917年一开幕，游客迅速超过当时上海所有的游乐场。（《上海文化艺术志》）
眼见游乐场能赚得盆满钵满，1920年，上海魔术艺术家鲍琴轩（艺名科天影）租赁新华银行在老城厢中华路24号的房屋，创办福安游乐场，又称福安乐园。游乐场日夜演出京剧和多种地方戏曲，后因经营不善而停业。
1937年，他又转战当时属于市郊的今桂林路，在黄家花园东南侧，今康健路上，集资建设了一个游乐场性质的私营康健园农场，占地1.33公顷。但因为抗战影响，至1947年才略具规模，原拟对全园稍加整饰后即行开放，因时局动荡、费用支绌而未果。
1953年秋，黄家花园收归国有，改为桂林公园，并扩建至44亩，全面整修。同年，桂林公园斜对面的康健园农场改名为康健园，对外开放。（《上海县志》）
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1984年国庆节试营业前一天的上午，上海市领导参观了坐落在上海县梅陇镇的锦江乐园。
看到这座“只花了两个月时间就完成了基础建设和整个工程的三分之一”的乐园，大家兴致勃勃，并提出“上海的娱乐场所不多，像这样的现代化的游乐场，在其他地区也要建几个，丰富上海人民的生活”。
翌年2月1日，作为上海第一家现代化大型游乐园，锦江乐园正式开业。开业时，园内有18项从日本引进的游乐设备，包括勇敢者转盘（直径14.4米的大转盘，转盘周围挂着20只双人座舱，转盘启动后，渐渐倾侧，最大倾角可达70度，随着座舱高速旋转，时而急剧上升，时而急剧下降）、惯性滑车（全程长度188米，时而爬坡，时而俯冲，左转右拐，忽快忽慢）、超级千秋转盘（倒锥形的转盘，从6米高的锥底圆盘上垂下14条长臂，每条长臂末端设有一个可坐双人的座箱，座箱随着转盘快速转动）以及单环滑车（共有6节，每节可乘4人，滑车先被带到轨道一侧离地面32米高处，然后脱开牵引钩，滑车在环形的轨道上翻筋斗）等。
虽然今天的小朋友见多识广，不会在这些游乐设施前瞠目结舌，但要知道，时间回到20世纪80年代，在锦江乐园出现之前，上海市区小囡能玩的电动游乐设施只有复兴、静安等公园的“电马”。
转眼，到了1994年，佘山脚下，复刻世界名胜地标的松江欧罗巴城出现。1996年5月，对标深圳的“锦绣中华”和无锡的“欧洲城”的环球乐园在嘉定南翔试营业，园内也复刻了世界各国名胜古迹36处、小景108处。当时的记者写道：“奥地利的皇宫建筑，与记者在维也纳看到实景相比实在是一模一样。”那是一个对外部世界充满想象，人人蓬勃向上，鲜花着锦的奔腾年代。
1996年8月，离上海不远的吴江，投资1.1亿美元建造、号称“中国第一个大型科幻主题乐园”的福禄贝尔科幻乐园开门迎客。乐园从营业之初就直指上海市场，期望上海的孩子坐上该乐园专车，赴乐园一日游。“满十岁的孩子，提前一周向该乐园预订便可享受此项服务。”
同年9月，美国梦幻乐园在嘉定黄渡开张。“缤纷大道上29个大型游艺机和70多个表演项目令游客不虚此行……一些游艺项目诸如王子决斗、炮弹飞人、德州龙卷风令年轻人大叫过瘾。”
从1984年到1996年，12年间，上海市民的消费观念和购买力已不可同日而语。锦江乐园开放时，车票、门票等加起来一次要消费10元，让许多孩子感到“面对父母不敢开口”。但在黄渡的梦幻乐园里，“100元一张的通票就像发牌一样流向游客手中”。
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然而，这些游乐场大多逃不脱兴旺之后遇冷的难题，车水马龙的场景在热闹一两年后很快就变得“门庭冷落车马稀”。
福禄贝尔科幻乐园于1998年倒闭。2000年，南翔的环球乐园宣告无力苦撑。松江欧罗巴和美国梦幻乐园都在2001年倒闭。
有识之士发现，在新世纪前后，“苏浙沪三地以影视为主题的主题公园就有近10个，各种水上乐园面目相似，不少乐园粗制滥造，既没有高科技含量，又缺乏创意或内涵。不少开发商以为搞几个雕塑，采用一些声、光、电技术，就可称作为主题公园。且不少乐园没有不断翻新的项目推出，最后也失去了吸引力”。
2003年7月，上海气温创下了60年来的新高。而在浦东陆家嘴，“环球嘉年华”首次来到上海，共吸引130万客流，其狂欢的氛围成为上海爆款顶流，并创下了人均消费约100元的商业佳绩。
2003年环球嘉年华进军上海
想到与之形成鲜明反差的本地游乐业高达70%的亏损面，沪上媒体不禁高呼“要学会它山之石可以攻玉，学会与观众互动”，期盼“主题公园再辉煌”。
不过，连嘉年华也没能复刻自己的辉煌，同年秋天再次来沪时，仅吸引游客80多万。2004年、2005年，嘉年华每年都会到访上海，但再未出现如2003年一样的热潮。2006年，嘉年华最后一次现身上海，还是未能吸引足够人气，最终黯然离去。
或许是敏锐意识到游乐园面临的挑战，在环球嘉年华来沪前一年的2002年5月1日，“上海大转盘”在锦江乐园落成。这座当时“中国第一，世界第三”的“抗强风、昼夜型”摩天轮，高108米，圆盘直径98米，是当时国内首座高度超过百米的巨型摩天轮。大转盘票价20元一人，每次能乘坐378人，迅速成为当时上海人气最高的热门打卡地。这座摩天轮甚至还出现在当年上海高考理综卷的试题中。
光阴荏苒，为锦江乐园注入活力的摩天轮，不知不觉间，已经在上海的空中转了22个年头。在它出现以前，锦江乐园里的观览车高30米，上海动物园的观览车高50米，野生动物园的观览车高60米。摩天轮108米的高度，曾标志了上海游乐园“长高”过程中的一个节点。而上海，或者说上海市民的心理阈值，还在不断变高。