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由韩国统计厅编纂、每2年更新一次的《人口形势展望》显示，按大致相当于当前人口出生率的数据估算，2072年韩国总人口或跌破4000万，至约3620万，其中近半数为65岁及以上老人。此次展望基于2022年韩国人口普查结果和人口变化的因素，推测其后50年该国人口变化趋势。
根据联合国1956年在《人口老龄化及其社会经济后果》中的界定，当一个国家或地区65岁及以上老年人口数量占总人口比例超过7%时，则意味着这个国家或地区进入“老龄化”；超过14%就被称为“老龄社会”，超过21%就可被视为“超老龄化社会”。当前，韩国总人口约5160万，65岁以上人口占比约为18.4%。韩国已在2017年步入“老龄社会”。
另据18日公布的最新数据，以今年1月至11月为基准，韩国60岁以上月均就业人数仅比40多岁的就业人数少1.5万人。韩国统计厅认为，按照这一趋势，12月数据出炉后，今年60岁以上就业人数赶超40多岁就业人群，将是大概率事件。
60岁以上人口或成就业“主力军”
展望认为，韩国人口在2020年达到约5184万的峰值，此后人口开始出现负增长，即每年死亡人数超过出生人数。韩国新生儿数量预计到2025年降至约22万，2072年进一步降至约16万。与此同时，韩国人口老龄化加速，预计2072年65岁及以上老人占总人口的比重将飙升至47.7%。
展望认为，这一现象直接导致韩国适龄劳动人口结构的变化。据展望估算，从2022年开始的十年，韩国15岁至64岁劳动年龄人口将减少332万，而老龄人口将增加485万。到2072年，劳动年龄人口占比将降至45.8%，远低于2022年的71.1%，为经合组织38个成员中唯一低于50%的成员。
18日公布的最新数据显示，今年1月至11月，韩国60岁以上就业人数月均624.7万，仅比40多岁就业人数（626.2万人）少1.5万人。但60岁以上的就业人群每年呈增长趋势，而40多岁人群呈停滞状态。
一直以来，韩国的总和生育率，即平均每名育龄妇女生育子女数，徘徊在低位。在联合国人口基金会的年度统计中，韩国2022年的总和生育率（0.87）在198个国家中已连续三年倒数第一。通常，总和生育率至少要达到2.1，才能维持世代更替水平。
今年，韩国社会对这一数字的预估并不乐观。一方面，韩国统计厅已预计，按照逐年下降的趋势，今年韩国新婚夫妇数量或低于100万对；另一方面，韩国的新生儿数量也在逐年减少。今年第三季度，韩国新生儿数量为5.68万人，比去年同期减少了7381名，同比下降11.5%。去年全年，韩国新生儿数量约为24.9万。
或在2050年陷入负增长
其实，韩国历届政府这些年来也在积极调整经济的“双轨制”政策，以适应少子化和日益老龄化的人口结构。韩国总统尹锡悦给出的数据称，过去16年，韩国在鼓励生育方面花费了近280万亿韩元（约合人民币1.5万亿元），但依旧未能止住生育率下滑的颓势。
首尔科学综合研究生院大学主任教授黄菲告诉第一财经，韩国全国大部分地区其实都在实施生育支援金政策，但是效果不佳，尤其是在偏僻地区，发放生育支援金不仅没有促进生育，反而将地方政府拖进债务泥潭。她曾听闻韩国一地方政府的生育补贴在近些年翻了一番，甚至提供房屋修理费支援金等，“可见地方政府真是煞费苦心，极力挽救消失的村庄。但生孩子不是一次性奖励金能解决问题的，比起生，大家其实还是更惧怕养的成本。”
韩国学者俊林也告诉第一财经，人口结构的变化，已导致韩国的整个产业结构也随之变化，比如奶粉公司未能摆脱亏损的困境，文具店从2012年的1.5万家减少到去年年底的8000多家，“这样的变化很多。随着需要抚养的人口增加，未来或出现韩国财政负担加重、投资减少，经济活力下降的窘境。”
眼下，韩国政府已正式设立了人口危机应对特别工作组，下设11个工作小组，协调教育部、科技部、法务部等18个相关部门研究对策。
韩国央行也在本月初最新发布报告说，如果韩国不能采取有效措施提振低迷的生育率，韩国经济将在2050年陷入负增长。韩国央行分析认为，韩国生育率低迷的主要原因包括竞争激烈、就业困难、居住费用高和担忧儿童安全等，“如果韩国政府针对上述原因出台相应措施，那么总和生育率有望回升至0.845”。
国际货币基金组织（IMF）预计，2024年到2028年，韩国经济将保持每年2.1%至2.3%的增长轨迹。