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上周，德国首都柏林设置路障、彩排阅兵式，为迎接自1987年以来美国总统的首次国事访问做准备。但是，超强飓风“米尔顿”打乱美国总统的外交步伐。
在白宫迅速安排下，当地时间10月17日，拜登重新踏上访德之旅，但行程由三天缩短为一天。除会见德国总理朔尔茨、总统施泰因迈尔外，拜登还会与德法英领导人举行四方会晤，讨论支持乌克兰等问题。
舆论认为，这是美国大选前拜登最后一次阐述其外交政策愿景的机会之一，应该也是拜登任内最后一次欧洲行。白宫迅速重新安排此访，凸显拜登在任期末尾与关键盟友德国加强沟通的意愿，也有望再次展示西方联盟的团结。不过，随着拜登任期走向末尾，欧洲对跨大西洋伙伴关系的前景感到担忧。
亲密关系
拜登于当地时间17日晚抵达柏林，定于18日与德国总理和总统举行正式会晤，与朔尔茨、法国总统马克龙和英国首相斯塔默举行四方会晤，并于当晚离开柏林返美。他在德国停留的时间将不到24小时。
据白宫介绍，拜登此访将“进一步加强两国间的亲密关系”，并就地缘政治优先事项进行协调，包括乌克兰问题、中东局势和全球贸易等。拜登还计划宣布一项新的交流计划和推动两国对新兴技术进行投资的倡议。
据德国总统办公室介绍，拜登会被授予大十字特别勋章，以表彰他对德美友谊和跨大西洋联盟的贡献。
尽管访问时间缩短、不少活动被迫取消，但华盛顿重新安排行程的速度之快，令外界感到意外。有舆论指出，这表明德国和朔尔茨对美国的重要性，也是拜登对两国伙伴关系的一种认可。
“德国是我们的伙伴和盟友之一……访问德国是拜登的高级优先事项。”白宫新闻秘书让-皮埃尔17日称，总统拜登希望去德国直接感谢朔尔茨总理。
舆论认为，拜登的确有理由感谢朔尔茨。
一来，德国向乌克兰提供“关键支持”，是继美国之后向基辅提供军事援助第二多的国家。
二来，德国在8月美国与俄罗斯互释囚犯的行动中功不可没。今年2月，拜登曾在白宫与朔尔茨举行会见，讨论与俄罗斯互释囚犯问题，其中俄方希望获释的一名重要囚犯被关押在德国。有美国官员称，朔尔茨采取的相关行动是大胆决策。
三来，在过去三年半的时间，朔尔茨对拜登的支持有目共睹。除在乌克兰等关键问题上与拜登步调一致外，有舆论注意到，今年夏天，当美国民主党人呼吁拜登放弃竞选时，朔尔茨发声力挺拜登。
从德国的角度看，拜登此访同样别具意义。
朔尔茨17日在对议员的讲话中称，拜登一直是德国的好朋友，并“见证了近年来两国合作的惊人改善”。他对自己与拜登的良好合作感到自豪。
外界预计，作为即将退休的美国总统，拜登不可能复制2008年美国民主党参议员奥巴马访德时，吸引20万民众“围观”的轰动，但对朔尔茨和德国来说，拜登此行来得正是时候。
眼下，朔尔茨政府正因移民、经济等问题面临来自主流反对党和极端政党越来越大的压力。朔尔茨在国内的支持率一直在下滑。
从国际视角看，朔尔茨政府一直为乌克兰提供帮助，但也因此引发争议。有人批评朔尔茨为乌克兰付出太多；也有很多人批评他为乌克兰做得太少。上周泽连斯基访问柏林时，朔尔茨承诺向基辅提供新的军事援助，并承诺帮助修复乌克兰的能源基础设施。但反对党和执政联盟中的一些议员仍不满意，认为总理可以做得更多，包括向基辅运送德国制造的“金牛座”远程导弹等。
在德国社会民主党正在决定是否由朔尔茨作为总理候选人参加明年大选之际，与美国总统“同框”，或将为朔尔茨带来提振作用。
给莫斯科的信号？
18日当天，拜登与朔尔茨、法国总统马克龙、英国首相斯塔默共同举行的四方会晤，被外界视为拜登此行的另一个重点。四方都是乌克兰重要的武器供应国，将讨论支持乌克兰、中东冲突等问题。
乌克兰总统泽连斯基本周已向欧洲理事会提交最新版“胜利计划”，包括北约接纳乌克兰加入、西方允许乌克兰使用远程导弹打击俄境内深处目标等。不过，令乌克兰略感失望的是，由于上周拜登推迟访德行程，原计划在德国拉姆施泰因空军基地召开的西方援乌会议被推迟至11月以线上方式举行。
有舆论指出，这次的四方会议不仅是为基辅召开，也是为莫斯科而开，旨在向莫斯科发出信号。
“对所有欧洲人来说，这场会议是一个强烈象征，表明西方（大佬）正以一种醒目的方式汇聚于此。”德国外交关系委员会前主任丹妮拉·施瓦泽称。
“即使没有额外的仪式，这仍表明西方政治的决心，以及其对乌克兰的坚定支持。”德国贝塔斯曼基金会外交政策专家丹妮拉·施瓦泽表示。
不过，除了象征意义和口头承诺，西方四国能为乌克兰拿出多少真金白银，外界不得而知。
一个时代的终结？
距离美国大选不到三周之际，拜登此访也被视为卸任前的欧洲告别之行。一些德方人士则赋予此行更特殊的意义：代表了“一个时代的终结”。
一方面，“冷战结束后的相对和平似乎结束了，热战又在欧洲爆发。”德国议会外交事务委员会成员诺伯特·罗特根称，柏林不得不直面新时代的威胁：战争还是和平？这一问题又回到欧洲。
另一方面，有人担心，拜登此访或标志着跨大西洋关系的潜在转折点，华盛顿重视欧洲的时代或将结束。
“柏林大多数议员对特朗普可能重返白宫的焦虑达到前所未有的高度。”德国政治分析家施瓦泽说，每个人都在问特朗普是否会退出北约，但他甚至不需要这么做就能给欧洲施加压力，欧洲必须为此做好准备。即使哈里斯赢得大选，欧洲也不确定华盛顿能给予多大程度的关注。
“欧洲人必须充分意识到，拜登政府可能是最关注跨大西洋关系的政府。”德国议会绿党成员安东·霍夫赖特表示，因为拜登在跨大西洋关系上的扎根要比奥巴马和所有未来的美国总统都深厚得多。
美国大选对跨大西洋伙伴关系究竟意味着什么？欧洲人拭目以待。