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经过多年努力后，印度海军终于迎来这个历史性时刻——由“维克兰特”号国产航母与从俄罗斯引进的“超日王”号航母，以双航母战斗群的模式首次出现在“米兰2024”多国海军演习上。
印度《经济时报》21日称，“米兰2024”多国海军演习从2月19日到27日举行，来自50多个国家的海军参与了这次“印度史上最大规模的海军联合演习”，其中仅印度海军就动用了近20艘舰艇以及50架各型飞机。
美国海军学会网站称，报道提到，2022年已有39个国家参加，而今年的规模更大，有50多个国家的代表团、35艘各国舰艇、50架飞机参加。印度海军上将库马尔在开幕式上特意强调了该演习的重要性，“尤其是在规模、内容和复杂性方面都有所增加”。
根据印度方面的统计，美国和俄罗斯都罕见地同时参加了今年“米兰2024”多国海军演习：美国派出了“阿利伯克”级驱逐舰“哈尔西”号，俄罗斯则出动了“瓦良格”号巡洋舰和“沙波什尼科夫元帅”号护卫舰。此外，日本海上自卫队“涟”号驱逐舰、澳大利亚“安扎克”级护卫舰“瓦拉孟加”号等也都参加了这次演习。
当然，这次演习的重头戏还是东道主印度。报道提到，“米兰2024”是印度国产航母“维克兰特”号首次亮相国际演习，这艘排水量4.5万吨的印度航母于2022年投入使用，预计将搭载法国达索航空公司的“阵风-M”战斗机。但就印度官方发布的演习照片看，该航母搭载的舰载机与“超日王”号一样，仍都是俄制米格-29K舰载战斗机。
应该说，印度海军并非首次组建双航母编队，但相比早先的老式航母，这次“超日王”号和“维克兰特”号的组合无疑具备更强大的作战能力，它们统一搭载米格-29K战斗机，有助于战时配合作战，因此被认为是印度双航母战斗群具备实战能力的象征。多家印度媒体也将双航母战斗群视为这次演习的最大亮点。
据介绍，“米兰”演习的名称来源于印地语中的“统一”一词，该系列演习从1995年开始，当时邀请了新加坡、斯里兰卡、泰国和印度尼西亚的海军参加。此后，随着新德里海上活动的增加，该系列演习规模不断扩大。美国媒体注意到，尽管印度宣称“米兰”系列演习邀请了全球58个国家，但中国却并不在其中。值得注意是，在2020年之前，“米兰”系列演习选在安达曼-尼科巴群岛附近进行，这里紧邻战略性的马六甲海峡，可见印度海军对该演习的重视程度。随着参加演习的各国海军快速增加，印度将演习地点转移到东部海军司令部所在的港口城市维沙卡帕特南附近。美媒提到，印度对于中国海军舰艇“试图通过马六甲海峡潜入印度后院”非常警惕，这次“米兰2024”显然是具有非常强的针对性质。