美媒:对华加征关税不起作用,美国必须削减

但是,特朗普和拜登针对中国的关税根本不起作用,应该取消。它们推高了物价,对创造总体就业的影响也有限,反而使地缘政治关系紧张,甚至阻碍了经济增长。

特朗普于2018年挑起对华贸易战,对从中国进口的约3700亿美元商品加征25%的关税。在竞选期间,拜登被问及是否会保留关税时称“不会”,但顾问后来说他只是会重新评估这些关税。拜登就任总统3年多来,关税依然存在。

拜登甚至可能对中国更加强硬。据报道,他正在考虑对从中国进口的电动汽车和关键矿产品征收更高的关税。特朗普也在竞选中声称考虑提高关税。

事实证明,这些关税对美国企业和消费者来说代价高昂。它们增加了美国制造商的生产成本,因为半数以上的美国进口商品是原材料或作为生产投入的中间产品。美国国际贸易委员会的一份报告发现,美国进口商“承担了几乎全部”301条款的关税。由于关税成本上升,一些公司甚至将更多的生产转移到中国——这与关税的预期效果恰恰相反。

特朗普和拜登征收关税的前提是创造美国制造业的就业机会。但证据表明,并没有产生这样的效果。虽然钢铁等一些特定行业的就业出现了适度增长,但对制造业就业的总体影响微乎其微。从2018年到2023年,美国制造业就业人数仅增长了3.4%。

用进口关税保护就业会付出昂贵的代价,而且不容易持续。彼得森国际经济研究所的一项研究发现,每“挽救”一个美国制造业就业岗位,就要花费几十万美元。

这种通过关税创造就业的政策还扭曲了劳动力市场。原因在于现代制造业的本质。自动化和全球化从根本上改变了制造业的格局,由于劳动力成本较高和国内生产能力有限,许多受关税影响的产品在美国根本无法生产。相反,关税促使企业进一步自动化,用机器取代人工,而不是创造新的工作岗位。

企业和消费者会最先感受到关税带来的痛苦,但长期后果可能更加隐蔽。关税是一种保护主义,目的是保护国内产业免受外国竞争的影响。

当进口关税被用来创造保护性环境时,国内企业创新和提高效率的压力就会减小。这种停滞会削弱它们在全球市场上的竞争力,阻碍未来的经济增长。

关税还提高了对外国商品的壁垒,造成贸易伙伴的报复风险。例如,超过一半的中国消费者回避美国商品。自2018年贸易战开打以来,美国许多知名品牌在中国的销售业绩都在下滑。比如,通用汽车近年来在中国的市场份额一直在下降,福特汽车在华销量也是如此。

随着中国市场停滞不前,美国企业需要开发印度和越南等新市场。虽然把生产从中国转移出去符合美国政府的政策,但这可能会导致意想不到的后果。例如,印度和越南都渴望开展组装业务生产美国产品。然而,这两个国家仍然依赖从中国进口的零部件。如果除中国之外还有其他国家参与进来,供应链就会变得更加复杂,也更容易受到干扰。

美国不应固守保护主义政策,而应专注于真正提高其在全球市场竞争力的战略。对华强硬或许有助于特朗普或拜登在11月当选。但他们的保护主义会侵蚀自由贸易原则,该原则长期以来一直是美国经济成功的基石。 

关税的两个错误并不能构成一个正确。美国必须削减特朗普和拜登的关税,因为它们不起作用。

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