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随着美国佛罗里达州州长德桑蒂斯21日宣布退出竞选，特朗普获得共和党总统候选人提名的赢面正在加大，他的挑战者只剩一人。
此前一周，在15日的艾奥瓦州初选中，德桑蒂斯的得票率为21%，黑利得票率为19%，均远落后于特朗普51%的得票率。
虽然如此，但是，德桑蒂斯一直被认为是“共和党新星”。正如CNN所说，德桑蒂斯曾经拥有一切：背后的金钱和势力、引人注目的背景、年龄优势和可供分享的成功故事——哈佛大学毕业、有律师资格证、参过军、做过检察官、当过国会众议员、年纪轻轻当选州长——2022年中期选举后，德桑蒂斯被许多共和党人认为是特朗普最有力的挑战者，同年11月，他以压倒性优势连任佛罗里达州州长。
促使德桑蒂斯早早决定退选的原因很复杂，其中之一是竞选资金正在枯竭。德桑蒂斯竞选团队及其盟友超级政治行动委员会无法筹集到足够的资金，以弥补“为赢得艾奥瓦州而徒劳无功花费的数千万美元”，而德桑蒂斯本人不喜欢讨好捐助者和活动人士，这就让他的竞选团队出现分歧。同时，他在“文化战争”（堕胎权、LGBT群体等）问题上又花费了太多时间。
当然，不能让人忽略的原因是，他摆脱不了特朗普。特朗普和德桑蒂斯有相同的选民基础，特朗普创造了这个基础，而德桑蒂斯是竞争者。他们存在很多相似处，比如“话术”，“美国的衰落并非不可避免，而是一种选择。我们应该选择一个新的方向——一条带领美国复兴的道路……我正在竞选美国总统，领导伟大的美国再次复兴。”这个竞选视频内容，简直就是特朗普“翻版”。而且，他们都经常在推特上“大放厥词”，德桑蒂斯应对新冠疫情、难民问题、控枪、税收政策等方面的主张都与特朗普非常相似，还参与了共和党籍州长把非法移民送往华盛顿等民主党主政地区的“移民大巴”计划。有观点认为，德桑蒂斯是“没有被起诉和丑闻拖累的特朗普”。可是，显然，支持特朗普的人更多。
不过，45岁的德桑蒂斯还有很多机会，如今选择继续做佛罗里达州州长，对于他的政治前途来说，并不是最坏的选择，甚至，更有利于为2028年的美国大选蓄力。
德桑蒂斯退选后，黑利成为共和党内唯一可能对特朗普构成挑战的竞选人。在23日新罕布什尔州共和党第二场初选中，黑利“单挑”特朗普的成功概率其实值得期待。
黑利及其竞选团队在新罕布什尔州投入了大量精力和资源，自信可在该州阻击特朗普的前进势头。
这位印度裔的前南卡罗莱纳州州长在去年宣称参与总统选举时的支持率仅仅3%左右，然而数据显示，在经历五场共和党内初选辩论后，她的支持率几乎追评德桑蒂斯。此外，支持黑利的队伍也正在扩大——，美国《政客》杂志网站写道，科氏家族创办的“美国繁荣组织”等共和党金主以及新罕布什尔州州长克里斯·苏努努等共和党人都力主黑利代表共和党参与2024年总统大选。
不过，特朗普政府执政四年深刻重塑的美国政治生态，如今共和党建制派的基本盘早已不足以同特朗普相抗衡。因此，尽管在共和党建制派很有影响力的罗姆尼坚定地为黑利背书，声称她是“唯一有机会击败前总统特朗普的共和党候选人”，但是黑利想要夺取胜利依然很艰难。
因此，黑利与特朗普对抗的策略就只能是“尽量避开”特朗普，发挥自身的优势，比如，除了国内政治主张上争取选民，黑利更突出自己在外交方面的经历。在她担任联合国大使期间，就因其对俄罗斯和伊朗等国强硬的表态以及对“美国优先”外交有原则的奉行使其获得保守派阵营的好评。
所以，可以看得出，黑利正在试图采取最大化发挥自己年轻的印度裔女性、懂得外交事务“优势”的竞选策略，将自身塑造为与拜登、特朗普截然不同的“新世代领导层”的年轻代表。
《华盛顿邮报》的数据显示，黑利支持者的选民画像特点是：受过高等教育的、意识形态温和、不喜欢特朗普的选民。
然而，总体的不利消息在于，被称为“红脖”的共和党选民中有相当大一部分人并没有接受过高等教育，同时，整个共和党也笼罩在特朗普影响力的阴影之下。换句话说，黑利的竞选前景并不乐观。
所以，特朗普自信地认为，他已锁定提名。“副总统候选人的面试正在进行中”，美国广播公司（ABC）22日报道称，通常来说，副总统候选人要等到总统候选人锁定提名后才会确定。但特朗普显然已经等不及了。
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