两名“顶级飞行员”先后身亡,乌军遭“重大打击”

当地时间8月29日,乌克兰武装力量总参谋部证实,乌方一架F-16战机坠毁,造成一名飞行员死亡。此时,距离乌克兰总统泽连斯基对外宣布已有F-16战机投入使用,还不到一个月。

这款乌克兰等待已久的美制战机为什么会坠毁?启用不久即遭遇损失,西方援乌的F-16到底是“真利器”还是“纸老虎”?这一事件还可能带来哪些影响?俄乌局势,再度成为媒体关注的焦点。

“顶级飞行员丧生”

乌军总参谋部在通报中称,乌军多架F-16战机与防空导弹部队共同击退了俄罗斯的导弹袭击。在战斗中,F-16战机使用机载武器击落了俄方4枚巡航导弹,但在接近下一个目标时,一架F-16战机失联。事后发现这架飞机坠毁,飞行员丧生。

多家英美媒体称,这架援乌F-16战机是在26日坠毁的。根据乌方的说法,俄罗斯26日对乌克兰能源基础设施发动了大规模空袭,总计发射了200多枚巡航导弹和无人机。

美国有线电视新闻网(CNN)援引乌克兰军方消息人士称,丧生的是一名代号为“月亮鱼”的飞行员阿列克谢·梅斯。此人是乌克兰的“顶级飞行员”,也是该国为数不多接受过F-16驾驶训练的飞行员之一。他在击退俄罗斯对乌克兰发动的“最大规模空袭”的过程中死亡。

《华尔街日报》还称,梅斯是乌克兰最有名的飞行员之一,经常出现在媒体上,曾经访问华盛顿,游说美国向乌克兰运送喷气式战斗机。

另据《华盛顿邮报》报道,乌克兰空军29日在社交媒体上发布的声明中,高度赞扬了一名名为阿列克谢·梅斯的飞行员,称他摧毁了俄军“三枚巡航导弹和一架无人机”。声明称,梅斯在26日的一次行动中身亡,并被追授上校军衔。

另据环球时报报道,梅斯和乌空军另一名代号“果汁”的飞行员,曾经在代表乌克兰游说西方国家提供F-16战斗机的活动中扮演重要角色。2022年6月,二人前往美国与美国国会立法者会面,游说向乌克兰交付先进战斗机。这些游说活动最终促使美国众议员亚当·金辛格提出“乌克兰飞行员培训法案”。在美国批准向乌克兰提供F-16战斗机后,曾执飞米格-29战斗机的梅斯又作为第一批学员接受了F-16战斗机的改飞培训,并在将F-16战斗机整合到乌克兰空军的过程中发挥了关键作用。

CNN称,“果汁”在2023年8月因一起训练事故死亡。当时两架L-39教练机在空中相撞,共造成包括“果汁”在内的3名乌空军飞行员死亡。乌克兰总统泽连斯基称这起事故是“一场灾难”,并表示皮尔希科夫(‘果汁’的真名)“为国家做出了巨大贡献,永远不会被忘记”。

疑遭“友军误击”?

对于F-16战机事故的原因,外界有不少猜测。

《华尔街日报》援引匿名美方官员的消息称,坠机很可能是飞行员失误所致。

有美国官员向该媒体表示,乌克兰F-16战机训练课程“不标准”,并指出训练计划侧重于在战斗中可能面临的特定任务,“坦率地说,这仍然存在风险。”

一名美国官员向路透社表示,坠毁的F-16战机似乎未被俄军火力击中。至于飞行员是否操作失误,或者出现机械故障,仍有待调查。CNN也援引消息人士称,乌克兰国防军不认为“飞行员失误”是此次事件的原因。

乌克兰议员玛丽亚娜·贝祖格拉则声称,这架战机是被西方援乌的“爱国者”防空系统击落的,原因是“各部队之间缺乏协调”。

对此,俄外交部无任所大使米罗什尼克嘲笑说,乌克兰“为了不让我们的人拿到击落敌方F-16战机的奖金,自己把它击落了”。他还讽刺道,美国战机和美国导弹给乌克兰人手中掌握的新“奇迹武器”开了个好头。

不过,美国五角大楼发言人对这种说法回应称,“目前还无法证实”。

目前,乌克兰方面已成立调查委员会,在坠机地点附近开展工作。乌空军司令奥列修克还表示,美国已经介入坠机调查中。

乌军遭“重大打击”?

F-16由美国洛克希德-马丁公司制造。由于战机由美国生产,其他国家需要美国的许可才能向乌克兰提供自己的F-16。自乌克兰危机升级以来,乌方一直希望西方向其提供这一战机。直到2024年8月底,泽连斯基才首次证实乌军使用F-16战机摧毁了俄军的导弹和无人机。

据CNN介绍,F-16战机是一款多用途战机,可以为部队提供空中掩护,也可以攻击地面目标,拦截敌机、导弹等空中目标。此外,配有相应武器的F-16战机可以“吓阻”俄军战斗轰炸机接近战斗区域。

然而,F-16战机在实战中仍面临若干难题。

首先,CNN表示,尽管乌克兰可以利用F-16战机争夺制空权,但有专家认为,其性能可能不如俄军最现代化的战斗机,后者或在空战中更有优势。依靠少量F-16战机,乌克兰或无法扭转战局。

其次,有报道指出,不少援乌F-16普遍已服役多年,定期维护保养不可或缺。这可能给乌方的后勤保障体系带来巨大考验。

除此之外,培养飞行员更是乌克兰不得不面对的难题。

《华尔街日报》称,曾有美国官员警告说,让没有F-16战机驾驶经验的飞行员投入战斗很危险。一名新的美国F-16战机飞行员在完成训练后通常不会投入为期数月的战斗,而是会与他们的部队一起在国内进行飞行。然而,在乌克兰,飞行员只用了六个月就完成了训练并投入到战斗中。

美国“战区”网站称,此次事故对乌克兰空军来说是一个“重大打击”。迄今为止,乌克兰空军只接收到少量F-16战机,更重要的是,该国只有少数几名具备作战资格的F-16飞行员。

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