以色列F-15IA战斗机使用寿命高达2万小时 可能会服役到下个世纪



8月13日,美国国防安全合作局宣布,应以色列政府的请求,将根据对外军售计划以色列出售50架新型F-15IA多用途战斗机,此外还包括25套现代化升级套件,将以色列空军的F-15I战斗机升级为F-15I+,大致相当于F-15IA水平,这笔军售的总价值高达188.2亿美元,目前已经得到美国国务院的批准。

十多年来,以色列政府内部一直在讨论购买新型F-15战斗机的问题,与购买F-35I战斗机相比,以色列空军对新型F-15战斗机的需求更高,已经服役几十年的F-15早期型号急需替换。虽然以色列国防部优先订购了75架F-35I战斗机(F-35A的以色列版本),但军事专家们早就预料到新型F-15战斗机的订单会紧随其后。

F-35是西方世界迄今为止最先进的战斗机,而F-15则是当今世界上仍在生产的最古老的战斗机,量产至今已有半个世纪。虽然F-15是冷战时期的产物,但它仍然是西方世界现役航程最远的战斗机,并且在雷达尺寸和有效载荷上比F-35战斗机要大得多,以色列订购的F-15IA战斗机还集成了第5代战斗机上先进航空电子设备,并且机身大量使用复合材料。

F-15IA衍生自美国空军目前装备的F-15EX战斗机,而F-15EX又是在卡塔尔F-15QA战斗机的基础上发展而来,F-15QA的研发资金来自卡塔尔2017年签署的120亿美元订单。这些战斗机最突出的特点之一是机身设计非常耐用,具有前所未有的使用寿命,在飞行时长达到2万小时以后才需要进行延寿工作或者退役。从这个角度来看,以色列目前使用的F-35A和F-15A/B/C/D战斗机的使用寿命于要短得多,仅为8千小时。

虽然以色列空军的老式F-15战斗机早已超过预期的使用寿命,而且以色列空军还是世界上唯一一家F-15A/B战斗机运营商,这种早期型号早就已经在其他国家退役了,但以色列空军仍通过大量的延寿工作努力维持这些飞机。这种做法的代价非常大,因为机身老化后,飞行成本和维护强度都会大大增加。

以色列是世界上第二个装备F-15战斗机的国家,于1977年开始使用F-15A/B型战斗机。这些战斗机至今仍在服役,虽然使用的是冷战时期过时的雷达和导弹,但这些战斗机在经过延寿处理后已经服役了将近半个世纪,这对新型F-15IA战斗机的使用寿命有参考作用。根据外国军事学家的估算,F-15IA战斗机很可能服役70多年(算上延寿处理),持续服役到下个世纪。

按照目前波音公司的产能,F-15IA战斗机预计要等到2030年才能完成交付,这只会进一步增加服役到下个世纪的可能性。促使美国空军订购F-15EX战斗机的主要因素是这款战斗机超长的使用寿命,虽然此前有计划要停止采购所有非5代战斗机,并且F-15EX的的采购成本高于F-35A战斗机,但2万小时的使用寿命使得F-15EX具有很高的成本效益。

以色列空军和美国空军的情况类似,相较于冷战时期的老式F-15战斗机,新型F-15IA战斗机的运营成本要低得多,这意味着替换老式F-15战斗机也可以在使用寿命内有效的减少成本。

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