近日,据多家西方和中东媒体的报道,希腊政府将把希腊空军即将退役的32架F-16C/D Block 30战斗机运回美国。这些飞机将在美国进行现代化改造,然后作为援助物资交付给乌克兰。据报道,美国国会批准向希腊出口40架F-35A第五代战斗机促成了这一交易。
希腊将与比利时、荷兰、丹麦和挪威一起成为向乌克兰捐赠F-16战斗机的欧洲国家,这些国家之所以能够向乌克兰捐赠F-16战斗机,主要是因为收到了F-35A战斗机作为替代。在购买F-35A战斗机的同时,希腊空军还开始接收“阵风”战斗机,从而使希腊空军能够维持一支混合机队。
1985年3月,希腊政府首次宣布购买40架F-16C/D Block 30战斗机(34架单座F-16C和6架双座F-16D)。这款战斗机很快成为北约的主力战斗机,接替了前两代的F-104“寡妇制造者”和F-4“鬼怪”。目前,希腊的F-16C/D Block 30战斗机机龄已接近40年,不仅航空电子设备早已过时,而且由于机身磨损,其运营成本也特别高。
希腊可能捐赠F-16战斗机也进一步引发了猜测,即该国还可能向乌克兰捐赠退役的幻影2000-5战斗机。今年6月,法国政府宣布将向乌克兰提供自己的幻影2000-5战斗机,补充其他欧洲国家援助的F-16战斗机。希腊是除法国以外欧洲唯一一个拥有幻影2000战斗机的国家,这是因为法国飞机未能在欧洲大陆获得更多的订单,主要原因是美国F-16战斗机的竞争,后者被认为是性能更出色、成本效益更高的战斗机。
截至目前,除希腊外,欧洲国家已经承诺向乌克兰捐赠95架经过中期寿命升级的F-16AM/BM战斗机,其中荷兰提供24架,丹麦提供19架(其中13架用作备件来源),挪威提供22架(其中10架用作备件来源),比利时提供30架。但到目前为止没有一个国家正式向乌克兰交付战斗机。
虽然欧洲国家捐赠了大量的F-16战斗机,但这些战斗机并不会改变空中力量的平衡,因为F-16战斗机的能力在许多方面都不如乌克兰空军目前装备的苏-27和米格-29战斗机。如果是最新版的F-16 Block 70/72型号可能会给俄罗斯空天军造成威胁,因为该型号配备了先进的雷达、航空电子设备和武器。但这些国家援助的都是冷战时期的老型号,无法与俄罗斯空天军装备的苏-30SM2以及苏-35S等战斗机相提并论。
这些老式的F-16战斗机不仅使用过时的机械扫描阵列雷达,而且雷达尺寸只有大多数俄制战斗机的三分之一。相比之下,俄罗斯空天军所有前线战斗机使用的都是无源电子扫描阵列(PESA)雷达和有源电子扫描阵列(AESA)雷达。即使是经过中期寿命升级的型号,由于没有更换雷达和发动机等关键部件,实际战力提升并不大。因此,援助给乌克兰的F-16战斗机很可能部署在远离地面防空系统保护的前线,主要对俄军阵地发射空射巡航导弹或精确制导炸弹,同时避免与俄军战斗机遭遇。