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当地时间7月21日下午1时46分，在坚持不退三周多后，美国总统拜登在社交媒体上发布声明，宣布退出2024年总统竞选。
美国舆论称，历史早已证明，当国会山的民主党人感受到失去权力的威胁时，他们有多无情。如今，拜登不得不直面这一现实。但问题是，“赶走”拜登真的能让民主党赢得三个多月后的大选吗？
“逼宫”进入高潮
自6月27日在今年首场电视辩论中“坍台”以来，拜登的竞选连任亮起红灯。
美国民主党人和亲民主党的媒体的“劝退”呼声此起彼伏。在特朗普遭到未遂刺杀后，民主党内“换人”呼声暂停了几天。但随着共和党在全国代表大会上展示团结，“逼宫”大戏加速，并进入精心策划的高潮。民主党大人物们不再忍耐。
先有美国媒体爆料称，众议院民主党领袖杰弗里斯和参议院多数党领袖舒默赴特拉华州拜访拜登，向他传达他可能会让民主党失去国会控制权的消息。当被问及此事时，两人都没有否认。
后有前众议长佩洛西向拜登发出类似喊话，劝他不要拖累民主党选情。佩洛西亲密盟友、民主党知名人士希夫公开劝拜登退出，被视为佩洛西的半公开施压。
另有消息称，前总统奥巴马也对拜登是否具备击败特朗普的能力表达担忧。
截至21日，美国媒体统计称，已有至少36名民主党议员加入“劝退”队伍。
在此背景下，拜登本来希望“速战速决”，推动民主党全国委员会在7月底进行网上投票，赶在8月民主党代表大会前确立他为总统候选人，形成“米已成炊”之势。但是，据称舒默和杰弗里斯已联手施压，迫使网上投票活动至少推迟到8月初启动。这让民主党人有更多时间“逼退”拜登。
理论上，拜登仍可以坚持参选。但民主党人似乎正向总统传递信息：你已走在一条失败的道路上，会搞砸众议院和参议院选举，会摧毁政治遗产，我们永远不会原谅你……
有评论称，拜登有理由为这个残酷局面感到愤怒，因为正是这些民主党大佬促成他竞选连任的决定。他们认为，只要他能再次获胜，他就是有用的“傀儡”。但如今，在一场电视辩论打破表面平静后，他们倍感焦虑，已经公开“翻脸”。
随着民主党内风声鹤唳，民主党主要金主也开始捂紧钱包。有知情人士称，如果拜登继续参选，估计7月只能筹得不足2500万美元的竞选资金，比6月少一半左右。
民调不容乐观
与此同时，多项民调勾勒出对拜登不利的选战前景。
有数据显示，拜登在全国综合民调中与特朗普的差距已从6月27日的0.2个百分点拉大到7月19日的2.5个百分点。在特朗普遭遇未遂刺杀后，特朗普在7个关键“摇摆州”的州支持率几乎全线上升，除在宾夕法尼亚州领先3个百分点外，其他各州的领先优势均在5%以上，远超正负2.1个百分点的民调误差。
一项YouGov的民调显示，拜登在上述“摇摆州”的支持率均落后于特朗普，但在其中5个今年将选出联邦参议员的州，民主党候选人的支持率仍大幅领先于共和党候选人。换言之，当地民众对民主党的支持高于对拜登的支持。
另有美联社与NORC公共事务研究中心的新民调显示，在全国民主党人当中，近三分之二的人表示拜登应该退出竞选，让民主党提名另一位总统候选人。
但也有数据显示，尽管特朗普遭遇未遂刺杀这样罕见的事件，但到目前为止，拜登的支持率并未崩盘，两人不相上下的总体态势并未发生重大改变。
民主党不团结
就在坚持不退三周后，7月17日拜登突然确诊新冠肺炎，取消所有公开活动，自行在家隔离。有评论称，这给了拜登一个“结束比赛”的借口。他可以声称“病过才知老”。此时“知难而退”，无论未来民主党能否通过“换人”战胜共和党，人们都很难再怪到拜登头上。
但就在19日和20日，拜登仍未松口，仍表示“将在下周重返竞选进程”。
拜登为何改变态度？
中国社会科学院美国研究所副所长袁征指出，自特朗普遭遇枪击事件以来，双方民调并未发生实质性的转变。但是，随着党内大佬不再支持的态度愈发明显，拜登面临的压力越来越大。如果他坚持参选，未来民主党如果选举失败，他将要承担所有责任。再加上掌握金融、传媒行业的犹太团体，可能对拜登不够满意，反而对于特朗普更加坚定地支持以色列表现出期待。从党派看，相对来说，共和党更坚定地支持以色列。综合考虑之下，拜登最终作出了退选决定，并不让人感到太大意外。
在此过程中，“民主党内部也暴露出团结不足，缺乏一位能一呼百应、获得大家认可的领袖的问题。”袁征说，四年前党内推举拜登，主要因为他是从政数十年的资深政客。但从性格上说，拜登不够坚定，也经常会有“大嘴”失言的问题。如今，民主党人纷纷离他而去，主要原因在于很多民主党人都是精致利己主义者，从自身利益出发，担心在选举中议员身份不保。
前景仍难预料
对于共和党人来说，拜登的退出或意味着一场更艰难的竞选。因为民主党人正试图整合众多派系，以团结在一名新旗手的周围。
拜登在退选声明中宣布支持副总统哈里斯。自“退选”风波发生以来，哈里斯一直是拜登最自然的竞选继任者。如果被选为民主党总统候选人，她将成为第一位成为美国主要政党总统候选人的少数族裔女性。如果特朗普与哈里斯对决，她的参选可能会凸显特朗普在郊区和受过大学教育的女性中的弱点。59岁的哈里斯也将与78岁的特朗普在年龄上形成鲜明对比。
舆论认为，哈里斯是最有可能取代拜登成为总统候选人的人选。《华盛顿邮报》、美国广播公司新闻网和益普索本月的一项民调发现，44%的美国人表示，如果拜登下台、哈里斯成为民主党候选人，他们会感到“满意”，其中包括70%的民主党人和倾向于民主党的独立人士。不过，其他民主党人也提到加州州长纽森、前“第一夫人”米歇尔·奥巴马、交通部长布蒂吉格、密歇根州州长惠特默等潜在人选。
与总统辞职自动晋升副总统不同，哈里斯的候选人提名并不会因为她是拜登的副总统兼竞选搭档而得到保证。自1968年以来，民主党从未出现现任总统退选的情况。党内要如何就提名人选达成一致，估计仍会经历一番较量。
民主党全国委员会此前表示，计划在8月第一周开始进行网络唱名，以提名总统候选人。如果该计划取消，那么候选人将在定于8月19日开始的代表大会上选出。
哈里斯会被顺利提名吗？民主党胜算真的会更高？
袁征指出，哈里斯能否赢得党内一致支持，仍待观察。1968年总统约翰逊退选后，党内为继任者人选吵得不可开交、最后大选落败的前车之鉴摆在眼前。与此同时，从美国全国看，民众似乎并未准备好迎接一位女性少数族裔总统。眼下，距离大选还有三个多月，选情的发展还有很多不确定因素，比如是否会有其他“黑天鹅”“灰犀牛”事件。