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羽毛球涨价，这几天成为网络上的热点话题之一。
起因是7月伊始，各大羽毛球厂家又迎来了新一轮涨价，涨幅不小，让不少球友直呼“打不起了”。事实上，羽毛球这些年来一直在涨价，只是近半年涨势尤为明显，个别品牌较去年涨价超六成，尤尼克斯训练用球最高涨至185元一筒。
作为最受老百姓喜爱的平民运动之一，如今的羽毛球确实越来越像“贵族运动”，甚至还有人调侃，羽毛球已经成为新型“理财产品”。
在各种媒体调查解析羽毛球涨价背后原因的同时，有球友提出了一个有趣的“终极问题”——“羽毛球，就非得用真的羽毛吗？”
新华社照片，摄于锦屏经济开发区贵州亚狮龙体育文化产业发展有限公司羽毛球生产基地，工人在制作羽毛球。
“毛片”价格上涨是根源
在讨论一切之前，很有必要先了解一颗羽毛球的关键材料——毛片。
虽然世界羽联没有规定比赛中的羽毛球一定要用天然材料，但现实就是，羽毛球使用的毛片几乎都来自真羽毛。而真正优质的羽毛球，如比赛用球，都是鹅毛做的，且必须是鹅翅膀上的翎毛才行——因为翎管坚挺耐用，下落的速度符合标准。如果采用的是鸭毛，羽毛球的质量就相对差些，用其他禽类的毛片品质就更难保证。
一颗羽毛球上常规由16根羽毛组成，也就是说，至少16只鹅或鸭，在成熟后，翅膀外部的第二根或第三根，才能拿来做羽毛球。厂家还要分拣，找出宽窄度、弯拱度差不多的，这样的16根，才能完成一只羽毛球。据业内人士算过，平均一只鸭子可供使用的大羽在14根左右，一只健壮的大鹅可供使用的大羽在20根左右。因此，一个羽毛球平均需要耗鸭1.14只，或者耗鹅0.8只。
《蓝鲸新闻》对羽毛球涨价做了一番深度调查后，用诸多数据得出一个颇让人信服的结论：羽毛球之所以如此涨价，源于两个根本原因。其一，是羽毛球核心原材料鹅、鸭毛片的价格上涨导致，从供给端看，这还能追溯到上游禽肉的量和价；其二，是国内对羽毛球的热度在上涨，打球的人和打球的地方越来越多。
新华社照片，锦屏（贵州），2022年12月21日， 工人在贵州省锦屏县铜鼓镇马台生态种鹅养殖基地清扫鹅舍（12月19日摄）。 新华社记者 杨文斌 摄
羽毛球，岂能受制于“球”
足球、篮球、排球、网球、乒乓球……似乎世界上任何一项球类运动在开展过程中，都从来没有受制于“球”。在这些项目里，几乎任何一个普通的孩子，都可以用很低的成本，用上最高级别比赛的同款用球。只有羽毛球运动让人哭笑不得，广大爱好者们的参与热情越来越高，却反而因此陷入“球”之不得的尴尬境地！而羽毛球品牌和厂商也都没挣到啥钱，只有“毛贩子”发了大财……既然是这项大众体育运动最核心的道具，且是高频消耗品，那么羽毛球，就该有“球”的样子——价格低廉，且耐用！而不是反过来阻碍这项运动的开展。
那么羽毛球运动有没有可能彻底摆脱随着禽类价格升降的“原材料”，转而变成人工材料呢？这不是现在人们才有的办法。
世界羽联早就有心推广人造羽毛球，早在2019年初，他们就已经放出风声，正在研发人工合成羽毛球。三年前，世界羽联正式批准将从2021年开始在国际羽毛球比赛中采用人工合成羽毛球，以减少资源浪费，羽联当时表示：“反馈表明，尤尼克斯合成羽毛球与传统的天然羽毛球相比，更耐用、更经济，而且飞行和性能都十分接近。人工合成羽毛球可以减少约25%的羽毛球使用量，为羽毛球运动的发展提供了重要的环境和经济优势。”
但事实证明，所谓的接近，还不够接近。人工合成羽毛球并没在国际赛场得到广泛使用，原因还是有不少球员认为人工合成羽毛球的感受不如传统羽毛球。有声音认为，它比较适合攻击性球员，而不适合多拍型球员。李宗伟也曾表示自己测试过人工合成羽毛球，“一些顶级球员曾经测试过这种合成球，我就是其中之一，稳定性不好，有时候像传统的羽毛球，有时候不像，感觉不舒服”。不过，当时李宗伟对羽毛球新材料的使用持开放态度，相信不断进行实验和测试，能使合成球更像传统羽毛球。
好消息是人工合成羽毛球的工艺正不断发展，如新近开发出的低密度聚乙烯毛叶和碳纤维毛杆羽毛球，就有更接近天然羽毛球的击打感，价格与天然羽毛球接近，但远比天然羽毛球耐打。神奇的羽毛毛叶是人工材料最难模仿的地方，但如今的科技手段，会让人工合成羽毛球距离传统羽毛球越来越近。事实上，新材料甚至还具备天然羽毛不具备的优点，冬天气温低、空气干燥，容易造成传统羽毛球毛片中水分变少，从而变得更容易掉毛、断裂，新材料根本就不存在水分流失的问题，甚至平时保存球筒不盖盖子也不用担心。
换球，利大于弊
“传统羽毛球的制作方式也实在有些残忍，加上价格高昂，希望人造球能尽快接近并替代传统羽毛球。”记者发现，不少球友对此也报以欢迎的态度。沪上某羽毛球俱乐部的群主也非常看好人工合成羽毛球，他觉得如果能全面普及，有助于降低打羽毛球的支出，“对于俱乐部活动来说，羽毛球的费用占了很大比重。如果羽毛球消耗降低，成本下降，对降低运动门槛有非常大的帮助。”他说道。
目前已经有几个知名品牌的新材料羽毛球，运用在各类低级别赛事中，并获得好评。南京信息职业技术学院体育部的李老师说：“往年我们学生的院系杯比赛大概要消耗普通鸭毛球在50筒左右，而今年我们使用新材料羽毛球打比赛，只消耗了20筒左右，学生们也反馈这款球耐打性能非常明显。”
在体坛，换球也早有先例，国际单项协会多年来在比赛用球上的改革不胜枚举。像国际乒联此前对乒乓球的小改大等，虽有阵痛，但现在看来结果是好的。世界羽联此举虽然也遭到许多杂音，但从项目推广、环保、节约资源的角度上看，还是赞誉者多。
我们的确有理由对新材料羽毛球的到来，报以开放的态度，相信科技的加持，将更加有利于羽毛球运动在世界各地的普及和发展。
如果有一天人工合成羽毛球的技术和时机成熟，也希望世界羽联果断改革，要求重大赛事统一使用。如此一来，更实惠、耐用的羽毛球就将是主流，以此更好地转变一些反对者的态度。
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