泰国国防部消息,2月26日起,为期12天的“金色眼镜蛇-2024”多国联合军演拉开帷幕。这一年度例行军演由泰国皇家武装部队和美国印太司令部共同主办,是亚太地区规模最大的联合军演之一。
本次共有来自约30个国家的近一万名官兵参演。主办方美国派出约4000人的部队参加。中方则连续第11年应邀参演,将参与人道主义民事活动部分的演练。
分析认为,美国一度希望借军演加强对盟友的控制,为“印太战略”服务,但与中方保持友好的泰国希望淡化演习的对抗性,这使得“金色眼镜蛇”有别于美国与其他亚太盟国的军演。不过,美国借助其他多边安全合作机制搅局亚太的用心,依然值得警惕。
“耍蛇”的尴尬
“金色眼镜蛇”军演始于1982年,是目前亚太地区规模最大、持续时间最长的年度军演之一。它也是美国于上世纪80年代在东南亚推出的两个年度联合军演机制之一,另一个是美菲“肩并肩”联合军演。
从诞生的时代背景看,1982年还是冷战时期。当时,美泰这对军事同盟举行军演,主要为了防止“外来侵略”。但随着东南亚地区安全形势变化,两国军方逐步将演习目的由“抵御入侵”调整为“地区干预”。
虽然军演的目的适时而变,但美国的“小心思”一直没变,即希望借助军演扩大其在东南亚地区的军事存在和政治影响。
尤其在美国2012年提出“亚太再平衡”之后,东南亚国家成为重要一环。“金色眼镜蛇”在美国战略工具箱中的地位也有所提高。
然而,美国的“耍蛇”操作并不如它预想的那样顺利。
2014年,泰国发生军事政变,美国高调谴责,削减对泰军援,停止直接军事训练,前所未有地降格“金色眼镜蛇”联合军演规模。军演“缩水”的情况持续了好几年。
另一方面,泰国希望淡化演习的对抗性。在泰方看来,它所在的中南半岛以及整个东南亚地区没有突出的国家矛盾与区域政治危机,没有必要强化军演的震慑功能。
泰国把“金色眼镜蛇”的作用定位在三方面:其一,帮助加强与美军的协同性;其二,推动美国对泰军的训练;其三,加强泰军在救灾、人道主义救援、反恐等方面的能力。
在上述背景下,2014年,中方受主办方邀请并首次派出军队参加“金色眼镜蛇”人道主义救援行动部分的演练。此前,中国10多年均以观察员身份亮相。有分析称,泰方邀请中方参演,就是为了避免传递出演习具有特定“假想敌”的含义。
眼看中泰的军事合作近年来不断加深,美国在去年重装亮相“金色眼镜蛇”,力求翻过美泰关系遇冷的旧篇。
去年,美国派出6000人参演,规模达10年来最高水平。美军印太司令部司令阿奎利诺出席演习。观察人士指出,美方希望借军演加强与泰国的安全关系,为“印太战略”布局谋势。
今年有何看点
新的一年,“金色眼镜蛇”又如期拉开帷幕。泰国国防部发言人表示,演习将在华富里、泰国湾等多个地区举行。
演习课目上看,今年仍然包括去年新加入的太空安全内容,此外还有网络安全、人道救援、灾害救援和医疗行动等演习。
泰国、美国、印尼、日本、韩国、马来西亚、新加坡将参加战斗演练,包括两栖登陆、空降、实弹射击以及网络战。中国和印度等国将参与人道主义救援等课目演练。
值得注意的是,与去年的高调亮相相比,今年美国的参演规模回到“常规水平”——约4000名官兵将参演,重点将放在两栖登陆演习上。
美方还表示,不会派航母战斗群参演,而是派出“萨默塞特”号船坞运输舰和“米格尔·基思”号远征基地舰。
军事专家张军社指出,自2022年美国公布“印太战略”以来,它就试图在亚太地区拉帮结伙,着眼大国竞争。控制盟国、扩大在东南亚的影响力,是美国参加军演的最大目的。
“然而,美泰的‘金色眼镜蛇’军演,与美国同其他几个亚太条约盟国的演习有显著区别。”张军社说,“中泰是传统友好邻邦,泰国虽希望加强与美国的关系,但不愿对华采取遏制,奉行平衡的外交政策。”
张军社注意到,此次美国的参演规模回到“常规水平”,可能与两个因素有关。
第一,在俄乌、巴以两场冲突持续的背景下,美国在多个方向使用兵力,包括在欧洲方向参加北约针对俄罗斯的联合军演,在红海方向派兵打击胡塞武装,因此到泰国参演的人数少于去年,也在情理之中。
第二,美国可能也意识到,与美国同其他盟国的军演不同——在“金色眼镜蛇”这一平台上,难以按照美国的意愿开展针对性很强的打击演习。
“从课目制定上看,美国有关开展大规模对空、对地演习的想法,并未得到主办国泰国的呼应。”张军社说,“这也让美国难以借美泰军演达到它设想的效果。”
广东国际战略研究院副院长周方银表示,泰国注重非传统安全领域的合作,泰国邀请中国参演也意在冲淡军演的对抗性质与针对中国的色彩。
在周方银看来,军演在多重背景下举行。当下世界局势不稳定,近来因菲律宾挑事南海风波又起,泰国新政府上台后美泰关系调整……
上述背景下,中国受邀参演,一则表明中泰关系具有连续性,泰国对华态度未受中美竞争、美国“印太战略”影响。二则释放地区稳定信号,显示中国与东盟关系未受南海争端牵连。
周方银认为,美国比去年“减员参演”,可能与拜登政府大选年专注于其他事务有关。此外,也不排除是中美领导人旧金山会晤之后,美国注重中美军事交流、军事稳定的重要性,不想加大对华刺激。
中方参演的信号
演习期间,中方的角色也受到各方关注。
中国国防部称,中方参演官兵将参加工程援建、人道主义救援减灾桌面推演、高级论坛,以及人员搜救、水上及火灾救援、化学泄漏处置、医疗急救等实兵演练。
张军社认为,长期以来,中美参演的目的并不相同。中国主要参加救援减灾演习,意在提高与其他国家合作应对非传统安全威胁的能力。
“中方参演不针对任何其他国家,有助于维护地区和平与稳定。中方将此类演习视作推动共建人类命运共同体的场合和机会。”张军社说,“无论是灾害救援,还是打击海盗和恐怖主义,需要亚太国家共同应对。中方愿意分享经验,贡献智慧。”
周方银认为,中国参演一来可推进中泰合作,二来可借此平台与东南亚国家加强安全合作,三来也是传递一个信号:即使是由美国主导的军演,如果不针对第三方,中方也是愿意加入的,可借此同美国开展交流与合作。
美仍有搅局之心
两位分析人士都表示,虽然美国通过“耍蛇”来拉帮结伙的算计有点玩不转了,但随着美国“印太战略”的推进,它借多边安全合作搅局亚太的用心依然值得警惕。
今年以来,美国拉拢盟友在亚太地区密集军演,海陆空可谓全面铺开。
海军方面,1月上旬美日韩三国在韩国附近的联合演习、美日韩澳印在关岛的“海上之龙”联演,都值得关注。陆军方面,美日“北风-2024”、美菲的海岸防御演习引人注目。空军方面,美国与日本、新加坡等盟友开展联合训练,“对抗北方-2024”联合演习也在2月上旬举行。
此外,一些多国综合性演习也相继展开,聚焦网络空间等新兴作战领域。例如,美菲混合编组参加了英军“国防网络奇迹”演习。
周方银认为,美国在构筑“亚洲小北约”方面处于推进状态,最看重的是与日本、韩国、澳大利亚的合作。与此同时,菲律宾也正在成为美国积极拉拢的对象。相比之下,泰国新政府成立后,虽使美泰关系得以缓和,但美国对“拉泰制华”依然指望不上。
张军社认为,美国将联合军演视为检验与盟友关系的“试金石”。日韩澳菲等国在美国怂恿下,已成为美国在地区事务中的“马前卒”。美国还在美日印澳“四边机制”战略框架下,不断推进与日印澳三国的防务合作,并将此视为在亚太地区施加影响力的重要手段。然而,高频度演习只会加剧地区紧张局势,威胁地区和平稳定。
还有分析认为,美国的演习策略也在做全面调整,注重由“灰色地带”危机向战时状态转进的内容演练,重点推动其一体化军事策略落地。这一动向值得警惕。