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据报道，柬埔寨国务部长索西帕纳强调，中国出资协助柬埔寨修建的德崇富南运河，并非作为军事用途，而是旨在提高柬埔寨经济竞争力，推动柬埔寨北部的农产品出口。
索西帕纳星期一（10月28日）在尤索夫伊萨东南亚研究院主办的第39届东盟圆桌会议发表主旨演讲后，回应有关德崇富南运河的提问时说：“这条运河是为了我们的竞争力而建设的。”“不是所有事情都与战争或安全有关……这条运河关乎柬埔寨的经济发展需要。”他解释，谷物、玉米和橡胶等农作物并不适合以集装箱出口，而须以散装船出口。散装船可以到湄公河上游地区将这些农作物直接运到出海口，提高出口效率。
外界担心德崇富南运河项目存在湄公河水量受影响、中南半岛地缘政治局势变化和潜在债务陷阱等问题，一直受到西方国家和媒体质疑。索西帕纳强调，这条运河仅约五米深，并不能用作军事目的。
德崇富南运河长180公里，横跨白马、贡布、茶胶和干丹四个省，覆盖人口160万。这个项目耗资17亿美元（约22亿5000万新元），已于今年8月动工，预计2028年竣工。