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美国航天局19日表示，美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器登月失败后已按计划返回地球，在地球大气层烧毁，标志其任务终结。
“游隼”月球着陆器于本月8日搭乘美国联合发射联盟公司研发的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，原计划2月23日在月球表面“软着陆”。但升空后不久，“游隼”的推进系统出现故障。
此后，美航天机器人技术公司宣布“游隼”已无法实现月球“软着陆”计划。该公司在听取美国航天局和太空界分析建议后，认为“游隼”受控重返地球大气层并在大气层中烧毁是最佳选择。
据美航天局介绍，“游隼”于美国东部时间18日16时04分许（北京时间19日5时04分许）在南太平洋水域上空受控重返地球大气层。
这是50多年来美国首次执行的登月探测任务，并首次由私企承担这一任务。“游隼”携带了美国航天局的多种科学仪器及其他商业载荷，包括用于研究月球水和月球表面辐射的传感器等科学仪器。航天机器人技术公司是美国航天局“月球商业运载服务计划”下首批月球着陆器承包商之一。美航天局表示，还有多家公司将承担未来的7次月球商业运载任务。下一次任务发射时间不早于今年2月。
美国航天局局长比尔·纳尔逊表示，太空探索充满挑战，“游隼”任务期间收集了科学和航天数据，有助于更好准备未来的登月任务。